歼-20是我国目前最先进的战斗机，也是世界为数不多的第四代战斗机之一。在歼-20正式宣布服役之后，无数国人的焦点都聚集在了这款明星战机上。但是歼-20距今已经正式服役了两年，数量却屈指可数，数量仅为10余架。这个数字在很多人看来非常的难以理解，但实际上，这正是战略思维的体现。
很多军迷认为，中国在面对以美国为主的多国联合军事封锁下，需要更多的歼-20以打破僵局。暂且不论三代机和三代半战斗机，以F-22和F-35战斗机为例。美国的F-22战斗机总数为170-180架，F-35在未来换装的数量将超过300架以上。而日本、韩国等国采购的F-35战斗机将会对我们造成直接威胁。在这种威胁状态下，相当一部分人认为中国需要在数量上对周围国家造成优势，并以此得出500架的结论。这个结论无论是想起来还是做起来都是十分荒谬的，中国的国防政策和经济、科技发展状况绝对不会支持如此数量庞大的先进四代机。
首先，我们需要理清歼-20战斗机的具体作用。歼-20作为一款隐身战斗机，相比美国的F-22最大的优势就是具有较高的载油量和较低的巡航油耗。相比不加油只有750公里航程的F-22，歼-20的作战半径高达2200公里。同时，在攻击包线和机动性上，具有更高升力设计的歼-20并不比拥有F-119-PW-100矢量发动机的F-22差，甚至犹有过之。
因此，歼-20在战术使用上，更像是游戏中的隐身刺客，利用自己隐身和高航程的优势突破敌方立体防空网络，对敌方的重要空中目标如加油机、预警机等进行“刺杀”式打击。除此之外，歼-20也可以携带对地武器，集群对地方地面防空单位和指挥中枢进行打击。这点与美军在海湾战争中使用F-117第一批打击的作用是相通的。
而在集群制空作战中，由于歼-20拥有较强的引导打击能力，歼-20可以与歼-16战斗轰炸机编队完成组合。由歼-20进行数据引导，歼-16在防区外发射远程、中程制空弹，有效的打击敌方战机集群。整个过程中，歼-20除了需要在空中利用雷达对多个目标进行锁定，并利用数据链模块进行引导外不需要动一下，甚至连导弹仓都不必开启。
其次，我们需要客观的了解现在歼-20战斗机的单机战斗能力。歼-20是一款并不完全体的四代战斗机，在最初设计指标中的相当一部分指标哪怕到如今也没能完成。其中最重要的一点就是具有矢量推进能力的WS-15没能完成工程定型，目前正在空军服役的歼-20战斗机仍然使用着AL-31F发动机和WS-10B发动机。虽然不排除日后可能会使用AL-41F发动机的可能性，但是保守估计，在歼-20换装WS-15成为歼-20A之前，解放军不会大批量的生产非完全版的歼-20战斗机。
很多迫真军迷都认为，只有四代机才能够与四代机完成同等级的对峙能力，但实际上，无论是歼-20还是美国的F-22和F-35，这些战斗机都没有足够的同代对战能力。原因很简单，虽然歼-20和F-22都装备了最先进的有源相控阵雷达和EOTS红外系统。但无论是有源相控阵雷达也好还是EOTS系统也好，都无法在可视距离外发现对方的战斗机。唯一可能发现的只有近距离目视距离，而在这个距离上，两方发生空战的可能性也是微乎其微。一旦遭遇，两方最有可能的就是互相通报警戒，呼叫真正具有反隐身战机能力的地面雷达防空系统或者军舰防空系统，然后各干各的本职工作。至于空战狗斗什么的，交给三代机让他们去吧，四代机们都很忙的。
最后，我们需要了解歼-20对于空军的作用以及最关键的费效比。歼-20对于空军来说，其最大的作用就是打开了第四代战斗机的大门。当我们真正的拥有歼-20，并在演习中实打实的使用了歼-20之后才算是摸到了四代机现代化空军的门槛。而四代机对于空军战术的打击变化不亚于当年美军1993年海湾战争对中国军队的打击。以往说的歼-8堆死F-22成为了令人哭笑不得的笑话。
歼-20对于空军来说，很长一段时间的主要任务就是尽快摸清四代机的战术，以及空军体系化打击、空地一体化作战体系。因此，歼-20在某种意义上，更像是摔打三代机的“蓝军部队”，在不断地对抗和磨合中逐渐了解四代机和现代化空军体系。
制约歼-20生产的一个重要问题就是制造成本和维护成本。据网上的最低估计，一架歼-20的成本约在1.6亿美元-2亿美元。而维护成本在不考虑大修的情况下，每年的维护费用也将近1000万美元。而这个成本是常规三代重型战斗机的5-10倍以上。对于军费并不非常充足，且体系尚未成熟的空军来说，与其拿那些军费购买更多的歼-20不如将彻底脱离时代的歼-7歼-8战斗机全部换装为先进的三代战斗机（不要再出现那种向全国人民哭穷的事情了）
因此，歼-20数量真的不需要很多。一直以来我们奉行的是国土防御的国防政策，与扩张型国防政策的美军有着本质上的区别。歼-20更多承担的是对进攻而来的敌方完成打击任务和对某些地区的重点打击任务。因此，中国不需要庞大的数量以支撑扩张地区的制空压力。以目前的空军编制看来，歼-20的数量最有可能为5个中队，这个数量主要根据五个战区分配而来。除了这五个中队外，也有可能有额外的一个中队作为空军战术研究实验部队。因此，在很长一段时间内，歼-20目标数量应该为4x6=24架左右。