这首词即是非常出名的《桂枝香?金陵怀古》，这首词当时传到苏东坡那里，他看了后非常吃惊，以一种佩服且赞赏的语气感叹道：?此老乃野狐精也！?所以这里的野狐精，其实不是贬义词，相反的，恰恰看出苏东坡对王安石的赞赏，也是这首词，使得苏东坡一反对王安石诗文不屑一顾的态度。
该首词是王安石被贬后退隐江宁所作，在这首词中，王安石先是极力渲染金陵晚秋的美景，后又一转笔锋，警示世人不能耽溺于享乐，要以史为鉴，吸取历史教训，后人常评价这首词脱离了世人对词为艳科的偏见，苏东坡也因此对他刮目相看，大有文人间惺惺相惜之意。
苏东坡与王安石同为?唐宋八大家?之一，苏东坡比王安石年少十六岁，照常来说，他理应敬重这位长辈，但由于王安石变法一事，使得苏东坡对他深恶痛绝，连带着也对他的作品嗤之以鼻，两个人为此常发生争论。王安石要变法时，得知苏东坡曾向皇帝进言《进策》，共二十五篇，他于是误以为苏东坡可以拉拢共同参与变法，变亲自上门拜访，谁知苏东坡是反对派，王安石受了好一顿气。后来苏轼又当着众人的面，贬低王安石的新作《字说》，原本王安石正得意洋洋，被苏轼如此挑毛病后，面子挂不住，下不了台，再次气得拂袖而去。
事实上苏东坡不是不懂王安石的文才，也不是故意要贬低他，他只是认为王安石的才学都是后天练出来的，并不像他一样赋有天分，所以对于王安石这种后天的才学不是很欣赏，这其中或许也有政治的因素。但两人后来却在文学上惺惺相惜，甚至在王安石离世后，苏东坡还对他的为人道德及文章大力推崇。