这个故事是个俄罗斯童话，不笑公主（The princess never smiled），故事大致是这样从前，在一座金碧辉煌宫殿的最高处，住着一位公主，她从来不笑。虽然穷奢极侈，天天都被赏心乐事包围着，能够随心所欲地过日子，可她就是从来不笑。富丽的皇宫里从来没有回响过她的笑声，仿佛任何事情都不能使她快乐起来。
沙皇见到女儿这么闷闷不乐，很着急，便打开宫门，让大家都可以进来给女儿散散心，他说：“谁都可以想办法让我女儿开心，成功者可以娶她为妻。”
他的话音未落，整个皇宫里便挤满了人，老少贫富应有尽有。当时有许多王子也厮混在那些皇亲国戚、贵族大人与平头百姓中间。皇宫里天天大摆宴席，乐声阵阵，歌舞不息，人们绞尽脑汁想叫公主露齿一笑。可她就是不笑。
读到这里，我们可以猜得出公主的父亲是多么着急了。 究竟有没有人能够让公主绽放笑容呢？
在这座城市的另一头，住着一个年轻诚实的穷光蛋。他一大早就清扫街道，下午去放牧牲畜、挤牛奶，把它们弄得干干净净，喂得饱饱的。他从早干到晚，从不偷懒。他的主人既有钱又善良，也是个诚实人，对于他该得的钱从不吝啬。一年过去后，他想好好地报答这个工作如此卖力的小伙子，于是便在桌上放了一袋金币，说道：“这些钱，你拿多少都可以。”说完后，便走出了屋子。
那个长工走近桌子，自己心里想：“假如我多拿了，那不就是当着上帝的面犯罪吗？少拿总比多拿好。”想到这儿，他就只取了一枚金币，然后走到井边去喝水解渴。他弯下腰去拉水桶时，那枚金币竟掉进水里去了。这么一来，那个可怜人又一无所有了。换了别人一定会又哭又叫懊丧不已，抱怨自己的运气不好，可那个年轻的打工者却自言自语道：
“万物来自上帝，主知道应该给谁什么东西。他让某些人发财，让某些人破产。我想，准是我干活漫不经心，做得还不够，以后我一定要干得更好些。”……
多么实在的小伙子呀，看来他挺会化压力为动力的。他干了一年又一年，却从不算计自己的得失，群众的眼睛是雪亮的，人们一眼就能看出，别人家揉的面团，又干又黄，他揉的面团却雪白柔软；别人家的牲口有气无力，仿佛迈不开腿似的，他养的牲口却在田野里活蹦乱跳，四处奔跑；别人家的马一瘸一拐地下山；他放牧的马却能一路小跑着奔上山去。
主人知道这都是谁的功劳，一定要酬谢他。主人知道这都是谁的功劳，一定要酬谢他。于是到了第三年年末，他在桌上放了一大堆钱币，说道：“拿吧，我的好人儿，你要多少就拿多少，这是你的劳动所得，应该的。”说完他就走了，随便年轻人拿多少都行。可是这个长工又只拿了一枚金币，便到井边去喝水了。他朝下一看——看到了什么？这一回，金币并没有掉下去，以前掉下去的两枚金币倒浮上了水面。他把它们都捞上来，心里明白，这是上天对他辛苦劳作的报偿。他欢欣鼓舞地想，自己也真是干够了，也该走出国门到世界各地去开开眼界、长长见识了。他一路跋涉，游目骋怀，走田野、穿森林、过草地、趟河流……他来到一片广袤的平原上，迎面跑来一只快乐的小灰鼠——
“喂，好人儿，给我一枚小金币，以后我会对你很有用的！”小伙子毫不犹豫，立刻大度地给了灰鼠一枚金币。
接着，他走进树林，在一条小路上差点踩到一条在草丛中爬行的甲虫。“啊呀，我的好人儿，给我一枚金币吧，以后我会为您服务的！”
小伙子掏出他的第二枚金币，毫无怨言地给了甲虫。他很快来到树林的尽头，依依不舍地离去了。这时候已经是春天了，积雪开始融化，一些白色的小花怯生生地在雪下朝外张望着。不久，他来到一条并不宽阔的河边，水里的部分冰层已碎成了块，这时徒步从冰上走过去很危险。哪儿的冰层似乎比较坚硬厚实，他就跳上去走；哪儿的冰层看上去像要碎裂了，他就跳进冰水里去游。突然，碧波底下传来一个微弱的声音……
“好人儿，不要拒绝我的请求——给我些钱，以后我会报答您的！”这是一条大马哈鱼在说话，说着它就浮到水面上来了。小伙子没有拒绝，把最后一枚金币扔给它，就又一无所有了。
他走了好长时间，来到一座大城市，那儿有许多精美的房子，还有不少人。小伙子看得头都晕了，他不知道该去哪儿，该看些什么。与他家乡小村里的小路相比，这儿的一切似乎都大得不得了，奇形怪状。突然他觉得天旋地转昏倒在烂泥路上了。
那地方正好在皇宫前面。美丽的公主正坐在窗前，像往常一样闷闷不乐。刚才那一幕正巧被她看到。突然间，不知从什么地方沿街游来一条巨大的银色马哈鱼，摆动着长须，扑扇着鳍。紧跟在它后面爬来的是一只一本正经、步履缓慢的甲虫。最后，急匆匆奔来的是一只活泼灵活的小老鼠。它们一起来到年轻的长工跟前，围着他忙碌。
小老鼠脱去他的脏衣服，替他擦靴。小甲虫赶开那些恼人的苍蝇。大马哈鱼把水滴到他疲倦的额头，设法让他苏醒过来。起初，公主只是木然地瞧着这一切。慢慢地，她觉得越来越有趣了。忽然，她咧开嘴有了笑容，而且笑意越来越浓，直至痛快淋漓地放声大笑了起来。她笑啊！笑啊！
笑得泪流满面，整个皇宫里都回荡着她的笑声。