远古时期，有一个很富有的人，但却愚蠢透顶。他来到一个富人家作客，看见一座三层的楼房，宽敞高大，庄严华丽而且敞亮通风，内心十分羡慕，心里想：“我的钱财并不比他少，为什么以前没能建造一座这样的楼呢？”于是他立刻叫来木匠，问道：“懂不懂怎样造一座像他家那样漂亮的三层高楼？”
木匠回答说：“他家那座楼就是我建造的。”
富人便说：“现在就请你照样为我建造一座楼！”
于是木匠就清理地基测量土地，制坯垒砖、准备造楼。蠢人看到他这些安排，心里怀疑，不能明白，就问他：“你这在干什么？”
木匠回答说：“这是准备建三层楼的材料。”
蠢人说：“我不要盖下面这两层，你先为我建造最上面的一层楼房。”
木匠答道：“哪有这样的事！哪有不造底层的就能造第二层的！哪能不造第二层就能造第三层的道理！”
这蠢人固执地说：“我就是不要下面两层，你一定得给我建造最上面的那层。”
一些人听说这故事，都笑话他：“希奇可笑，世界上哪有不盖下面一层就能建造到上面第二层、第三层的！”
这就像释迦牟尼佛的四辈弟子中，有的人不虔诚修持、敬重佛、法、僧三宝，懒惰懈怠，却想修得正果，因而他说：“我现在不需要须陀洹、斯陀含、阿那含三果，只求修得第四阿罗汉果的最高果位。”这也同样被当时人们所耻笑，和这个蠢人相比并没有什么两样。