戴绿帽子的说法最早是从唐朝开始的。
一开始绿帽子并不是用来指代被红杏出墙。最早是一个县官李封想出来惩罚有罪官员的。戴绿帽子是官吏有罪才会戴着，有罪的官员不想承受杖罚，就得在刑罚期间一直裹着这个绿头巾。所以最早就是在唐朝才开始有绿帽子这个说法的。
但绿帽子当时并没有其他的意思，只是用来指代行为有罪的人。到了元代时期才开始变成妻子不贞洁的男人的代表。所以戴绿帽子的起源分为两点，一点是单纯的绿帽子，另一点是自己被背叛了的绿帽子。
在元代时期，规定了“娼妓”和“乐人”所穿衣物的颜色，她们只能穿碧绿青诸色的衣物。在《元典章》中有这样的描述“娼妓穿皂衫，戴角巾儿。娼妓家长并亲属男子，裹青头巾。”
这里就很清楚的描绘出了绿帽子的由来。原来这是明太祖朱元璋管理下的硬性规定，朱元璋在洪武三年下过这种诏书，为的就是把娼妓和伶人的家族亲友和普通人区分开来。
只能说明太祖朱元璋能控制住自己的欲望，而且他确实很有远见，知道从源头切断娼妓的产生。我认为这间接的减少了逼良为娼的恶性事件的发生。
因为朱元璋明令禁止娼妓家的男子不能在街道中间行走，只能在道路两边靠着边边角角走，而且这些男子必须头裹绿巾，腰上还要系着红褡膊脚上还得穿着带毛猪皮鞋，这样一来大家就能知道这个家庭有女性做了不贞洁的事情了。
就是因为这样，绿色和不贞洁的女子挂上了钩。所以该女子背后的男人就被称为戴了绿帽子。