“癫张醉素”，是对唐代两位狂草书法家张旭和怀素的并称。草书自从在汉代开始形成以后，发展到唐代时进入了一个辉煌的阶段，有一大批书法家是习书过狂草的，其中成就最高、影响深远的就是“癫张醉素”。
张旭，字伯高，吴(今苏州)人，生卒年不详，大约活动于唐开元、天宝年间。官金吾长史，人称“张长史”。张旭以狂草书法最为出名，但他认真习过楷书，至今留传有《郎官石记》楷书碑拓，楷书的精妙对张旭狂草的形成有着奠基的作用。唐代写草书者中，最先写出新风格的人是张旭，他的狂草被晚唐文学家韩愈赞为：“喜怒、窘穷、忧悲、愉佚、怨恨、思慕、酣醉、无聊、不平，有动于心，必于草书焉发之。”张旭的狂草书法是把他的心情熔于字的，笔下逸势奇状，连绵回绕，起伏迅捷，神采飞扬，线条周旋，呼应其间。张旭的狂草，在唐代与李白的诗歌、裴旻的剑舞被称作“三绝”。张旭曾向颜真卿传授笔法，颜真卿对张旭草书的评价认为：“张长史姿性癫逸，超绝古今。”因此被称之为“张癫”。
怀素，是继张旭之后唐代又一位著名的狂草书法家，他是湖南人，少年时就做了和尚，自幼酷爱书法。怀素学习书法曾经历过刻苦的钻研，以后为了求得狂草的进步，离开湖南，到河南洛阳和陕西西安寻师求友。怀素好饮酒，酒后兴到运笔，字如骤雨旋风，飞动圆转，字多变化，不失笔法。当时人许瑶在观赏了怀素的狂草作品后，赋诗称赞他是“醉来信手两三行，醒后却书书不得”。所以，后来人们又把怀素称为“醉素”。
唐代诗人有许多作品赞咏过张旭和怀素的狂草书法。高适在诗中描写张旭时说：“兴来书自圣，醉后语犹颠。”李欣赠张旭的诗句有：“兴来洒素壁，挥笔如流星。”苏涣咏怀素草书歌中描写过：“兴来走笔如旋风，醉后耳热心更凶。”这些唐诗对于张旭和怀素草书的创作状态都进行过描绘，对后来的影响也不小，人们就以“癫张醉素”作为两人的并称。