沙僧被贬流沙河之前被玉帝收走了他的虎头牌，甚至连南天门都无法进入。
沙僧一直以来都是玉帝身边的卷帘大将，就是每次在玉帝下轿时把轿子的帘子撑开，防止玉帝头上的皇冠和帘子缠在一起惹人笑话。
沙僧在做卷帘大将的时候，自认为在南天门中是最值得尊敬的，凌霄殿里面也是他最大，而且腰上佩戴着虎头牌，手上拿着降妖除魔的除妖杖，是玉帝身边唯一一个可以携带兵器的臣子。
在天庭上，天上一天地上一年，天庭上的神仙虽然长生不老，但是还是会有死亡的那一天。如果天上的神仙想要延长寿命，只能通过自身修炼或者吃蟠桃大会上的蟠桃。
于是，蟠桃大会上的蟠桃就成了众位神仙延寿的必需品，但是这个蟠桃只能由王母娘娘派发，其他神仙一律不得自己去拿，在这次的蟠桃大会上，王母娘娘只发给了沙僧一些小桃子，这让沙僧非常不满。
沙僧当众发怒，立即将王母娘娘给他发的几个小桃子全都摔到了地上，还把桌子上的琉璃杯也一并摔下，王母娘娘看到玉帝身边的臣子扰乱了蟠桃大会，不好发怒，于是派人禀告了玉帝。
玉帝得知了整件事情的来龙去脉以后，觉得沙僧的心胸太过狭隘。于是将他腰间的虎头牌给收了，还将沙僧贬到了流沙河，每过七天就让飞箭穿过沙僧的胸口，以此批评沙僧的心胸太过狭隘。
沙僧被收走的虎头牌以后，相当于失去了在天庭的通行权，所以再也无法上天见玉帝了。