春秋时期，蔡国是西周初诸侯国中分封较早的诸侯国之一，国力较强。但却遭受到了灭亡的结果。究其原因，不过是酒后的一句玩笑话。俗话说?祸从口出，患从口入。?蔡哀候就是这样一个例子。
公元前684年，蔡国国君蔡哀候迎娶了陈国的大公主。当时实行的?娣媵制?陈国的大公主可以让自己的妹妹一同嫁过来，作为蔡哀候的妾。但在此之前，陈国的二公主就被许配给了息候。这就让蔡哀候有些失望。不久之后，陈国的二公主来看望她的姐姐。蔡哀候设宴款待。宴席间，蔡哀候就被二公主的美貌所吸引。心中懊悔，但却不敢对她有所图。毕竟她是息候的夫人。蔡哀候便喝酒解闷，但心有不甘。他就借着酒劲儿，玩笑的说道：?好妹妹，你当初要是跟着你姐姐嫁过来，咱们就是一家人了。?息夫人听后甚是生气，但在姐姐跟前没有展现出来。回到息国之后，息候听说了这件事，更为生气。但奈何本国势力不如蔡国。他便联合楚国用计俘虏了蔡哀候。使得蔡国成为楚国的臣国。
在楚国释放蔡哀候那天，楚文王大摆筵席。宴席间，楚文王问蔡哀候：?你认为谁是当下的天下第一美人。?蔡哀候心中依旧想着息候设计陷害自己。就说出?息夫人?是当今的第一美人。蔡哀候走后。楚文王便去息国，想见见所谓的?天下第一美人?。在见到息夫人时，楚文王惊呆了，这世上竟有如此美人！便让人绑走了息候，抢走了息夫人。将她带到楚国，封为桃花夫人。
在此之后，息国灭亡。楚文王让息候担任守城门的小官。桃花夫人在楚文王打猎时，偷偷与息候见面。两人后悔当时因为一句玩笑而大动干戈。最后落得了一个灭国的下场。最后，夫妻二人在城墙上跳下而死。作为亡国之君的蔡哀候也同样后悔。