在我看来，其实奴才”和“臣”都是大臣的自称，但是并不代表“奴才”就比“臣”差劲，但其实不是说可以随便称呼的。在以前自称没有规定，叫“奴才”和“臣”都可以的。对于清代“奴才”与“臣”的称谓，我觉得都是可以的，在民间还是有一个比较朴实的观念，就是满臣称“奴才”，汉臣称“臣”。在认真分析的话，这个问题还是比较复杂的，而且随着时代也有过几次变化。在八旗在制度开始的时候，所有旗人都属于各旗旗主王爷的私属，大汗也好，旗主王爷也好，与他们部属的旗人都有着养的关系，所以“主”与“奴”的关系也是特别鲜明，所有旗人，不论是满蒙汉军，都在习惯上称皇帝、旗主王爷或领主为“主子”，而自称“奴才”。
到了乾隆年间，乾隆皇帝就改变了先人制度，规定今后满人官员自称“奴才”，而汉人官员则没有这种“特权”，这还被严格纳入官员的考核。乾隆三十八年，凉州镇总兵乔照，作为一个满人武官，在奏折里自称“臣”，受到了乾隆皇帝的严肃处罚。同时，汉人大臣若自称“奴才”，也会受到责罚。随着中国逐步走向近代，皇帝的统治权威有所下降，一些满洲的臣工在奏折中也渐渐的乱了章法，如光绪二十八年，江苏巡抚恩寿在其多次上奏时，屡次称臣，内廷认为这种行为“殊属不合”。
清朝统治逐渐危机，统治者也为了融合满汉，宣统二年，时任海军部大臣的宗室人员载洵其他人奏请“永革奴才称谓”，最后清廷正式告知满汉臣工“嗣后内外满汉文武诸臣陈奏事件，一律称臣。”奴才的称谓终于在制度层面废除了。制度虽然废除，但直至清亡，仍有满臣习惯以“奴才”自称者，可真是甘心做定奴才了。