春节挂灯笼是一种习俗，是为了“过年”，营造一种喜庆的氛围，可以烘托新年的气氛。一般大年三十那天就已经挂好红灯笼了，并且还会贴春联。这是一种迎新春的习俗，有些地区会在春节的时候挂灯笼，而有的地区在元宵节的时候挂灯笼。
关于春节挂灯笼有这样的传说。大年三十众神都归位，只有姜子牙没有地方可去，而百姓们见他可怜，于是就在高杆头点一盏灯，让他在灯下蹲上一夜。久而久之就形成点灯笼的习俗。
此外，挂灯笼是为了驱赶“年”兽传说。相传，中国古时候有一种叫做“年”的怪兽，十分凶猛，甚至伤害人的性命。后来有人发现“年”兽害怕红色的东西，于是每年的大年三十，大家都会挂上红灯笼，家家贴红对联、燃放爆竹。
其实，这些都只是传说，过年挂灯笼只是一种习俗而已，而红色的灯笼看上去很喜庆，让人的心情变好，同时，挂红灯楼象征着合家团圆、事业兴旺、红红火火，还象征着幸福、光明、活力、圆满与富贵。当然，并不是所有地区都会在大年三十这天晚上挂灯笼。