尽管拜占庭的文化和语言大多数是希腊的，但拜占庭人将自己视为罗马人，对东罗马的罗马人来说，这并不自相矛盾。他们的语言是希腊语，他们的文化在许多世纪中是希腊文化，但到7世纪为止他们的官方语言是拉丁语。他们周围的国家（东方的波斯帝国和阿拉伯帝国，西方的欧洲国家，北方的俄罗斯）都将他们称为罗马人。假如有人将他们称为“希腊人”，那么这对他们来说是一种侮辱，因为“希腊人”表示“原始人”。一直到17世纪这个帝国不被称为拜占庭帝国。
而罗马帝国的许多政治传统也被拜占庭传承，例如元老院和共治皇帝政策，这种政策极大地削弱了王权，军事上又采取罗马的军区制度，这种军区划分简化了庞大帝国的军事管理，同时也因此使得军区首领手握兵权从而对拜占庭的政治造成不稳定，所以拜占庭历代皇帝的传位没有超过4代的。有作为的皇帝可以通过中央集权使得帝国强盛，而庸碌无为者则会亡国。所以阿诺德.汤因比说过：“拜占庭只是对一种短命制度的崇拜。”
第二题：罗马帝国建立后，平民与贵族的矛盾日益尖锐，罗马贵族在平民斗争的压力下被迫同意制定《十二铜表法》，它是罗马成文法的发展起点。古罗马最重要的法典的编纂则是在查士丁尼时期完成的，他即位之初就开始组织大规模的法典编纂活动，其成果被后人称为《查士丁尼民法大全》。其编纂的《查士丁尼法典》（又译《国法大全》）是欧洲历史上第一部系统完整的法典，也是欧洲大部分国家法律发展的基础。它被认为是奴隶制国家法律的典范，但这并不意味着罗马法典只适用于奴隶制。作为法律的精神，它适用于各种社会与不同的历史时代，对后世西方国家的法律思想产生了重大的影响。