这个问题其实并不正确，中国第一支近代化的炮兵就是淮军建立了。清朝末期，由于长期闭关锁国，所以火器技术一直没有得到什么发展。反而因为长期承平，火炮技术还出现了退化。以至于太平军在岳州发现了一批吴三桂埋藏的大炮以后，居然在火力上一度压倒了清军，堪称笑话。
曾国藩建立湘军以后，也并没有组建独立的炮队，而是在每个营下设立了两个劈山炮队。劈山炮其实就是小型的前装滑膛炮，发射的是散弹，射程、威力有限，其用途更主要是加强步兵火力，和近代意义上的炮兵差距很大。所以在历次攻城战中，湘军主要还是依靠挖地道进行爆破，而不是大炮轰击。出现这种情况，一是因为曾国藩思想保守，开始始终不相信西式火器的威力，二来湘军开始在内陆发展，购买西式火器比较困难。
李鸿章组建淮军以后，开始也是参照湘军模式。不过到上海以后，由于频繁接触西洋火器，所以很快就意识到了其效能大大高于土枪土炮，淮军很快就大量装备了洋枪。不过由于火炮的使用需要专业人员，淮军初期装备的洋炮也不多。到1863年前，淮军除了各营下属的劈山炮队外，仅有张遇春所部春字营有一个独立的炮兵队，这也是淮军里第一个独立建制的炮兵部队。1863年后，淮军购入了数十门西式火炮，炮兵规模有所加强。刘铭传的铭军、潘鼎新的潘军等部队都编组了独立的炮营，不过此时淮军装备的大多是野战炮，编制和运用上也只具备了近代炮兵的雏形。
由于缺乏重炮，所以在攻城战中，李鸿章不得不多次向常胜军借调炮队，协助自己作战。常胜军的攻城重炮的出色表现给李鸿章留下了深刻的印象，在常胜军解散时，他特意把炮队保留了下来，编入自己的亲军。这个炮队不仅装备了大量的重炮，而且在编制、训练上也完全是西式，这也是清朝时第一支近代意义上的炮兵。