《红楼梦》往往借笑话为人物画像，突出人物的性格特征。贾母的额角碰了个窝，本是失足落水所致，凤姐却偏拿老祖宗的伤疤说笑活，“寿星老儿头上原是一个窝儿，因为万福万寿盛满了，所以倒凸冒出些来。”凤姐的谄媚不由得让人佩服。凤姐就是如此巧言善辩，舒展自如，无论情势如何变幻莫测，她总显得活脱可喜，轩昂夺人，突出她恃强好胜、骄悍飞扬的性格特色。
第二回中，贾宝玉发表了自己离经逆道的独到见解：“原来天生人为万物之灵，凡山川日月之精秀只钟于女儿，须眉男子不过是些渣滓浊沫而已。”宝玉随口编的耗子精的故事与特定的时令风俗密切关联。耗子要熬腊八粥的情节具有浓郁的生活情趣。
老耗子升座议事，因说：‘明日乃是腊八，世上人都熬腊八粥。如今我们洞中果品短少，须得趁此打劫些来方妙。’乃拔令箭一枝，遣一能干的小耗前去打听。一时小耗回报：‘各处察访打听已毕，唯有山下庙里果米最多。’老耗问：“米有几样？果有几品？’小耗道：‘米豆成仓，不可胜记。果品有五种：一红枣，二栗子，三落花生，四菱角，五香芋。’老耗听了大喜，即时点耗前去。乃拔令箭问：‘谁去偷米？’一耗便接令去偷米。又拔令箭问：‘谁去偷豆？’又一耗接令去偷豆。然后一一地都各领令去了。只剩了香芋一种，因又拔令箭问：‘谁去偷香芋？’只见一个极小极弱的小耗应道：‘我愿去偷香芋。’老耗并众耗见他这样，恐不谙练，且怯懦无力，都不准他去。
小耗道：“我虽年小身弱，却是法术无边，口齿伶俐，机谋深远。此去管比他们偷的还巧呢。’众耗忙问：‘如何比他们巧呢？’小耗道：“我不学他们直偷。我只摇身一变，也变成个香芋，滚在香芋堆里，使人看不出，听不见，却暗暗地用分身法搬运，渐渐的就搬运尽了。岂不比直偷硬取得巧些？’众耗听了，都道：‘妙却妙，只是不知怎么个变法，你先变个我们瞧瞧。’小耗听了，笑道：‘这个不难，等我变来。’说毕，摇身说‘变’，竟变了一个最标致美貌的一位小姐。众耗忙笑道：‘变错了，变错了。原说变果子的，如何变出小姐来？’小耗现形笑道：‘我说你们没见世面，只认得这果子是香芋，却不知盐课林老爷的小姐才是真正的香玉呢。’”
宝玉“耗子精变香芋”的笑话确属“无稽乱话”，然而其中却反映了当时的风土民俗，让人在笑声中领略到浓郁的生活情趣。