母鸡下蛋,公鸡打鸣,这是自然规律。这就像狮子狩猎和狮子巡逻的领土。然而在现实中,母鸡会打鸣,却是一种罕见的现象,被称为“母鸡的早晨”。在农村,因为很多人会养鸡,所以母鸡早晨的概率比较高。但母鸡的啼叫一直被认为是“不祥之兆”。那么,为什么母鸡没事就叫呢?让我们从科学的角度来谈谈这个问题。
在我国古籍《尚书·牧誓》中,首次记载了母鸡啼叫。原文:“鸡争朝夕必有路”。意思是,如果母鸡叫了,家庭就会破碎。后来引申为“女主当道,国破家亡”。因为这个说法,在很多农村,母鸡一叫就被打死了。
为什么打鸣是公鸡的“独门绝技”?
你有没有想过一个问题:同样是鸡,为什么公鸡打鸣,母鸡却只能“咯咯”叫?还要从鸟类的发声器官说起。鸟类都会发声,因为它们都有一个器官——音管,相当于哺乳动物的声带。声道的构成并不复杂,主要由肌肉群(发声肌)、软骨(发声骨)、声带膜和半月膜组成。当气流通过气管进入声道时,声道内的声带膜和半月形膜振动产生叫声。
但不同的鸟发出的声音是不一样的,有的单调、嘶哑、刺耳,有的委婉,这主要是由发声肌肉的发达程度、声带膜的厚度、声带骨的移动速度三个因素决定的。
声带骨的运动速度是由声带肌肉控制的,所以这两个因素可以合二为一。南丹麦大学的科恩-伊尔曼斯博士发现,声带肌肉越发达,唱歌时声带骨的移动速度就会越快,从而导致更委婉的叫声。除此之外,声带肌还可以控制歌曲的音高和音量,而声带膜的厚度主要决定声音的高低,也就是控制音色。知道了鸟的声音,我们再来看看为什么母鸡和公鸡发出的叫声如此不同。
问题在于声带膜的厚度和声带肌肉的发达程度。从鸡的声带管解剖来看,公鸡的声带膜比母鸡的薄,这样当空气流过声带管时,明显较薄的声带膜发出的声音更尖。其次,发声肌肉的发达程度决定了发声骨骼的运动速度。公鸡和母鸡的发声肌肉虽然相对较小,但相对更发达。所以公鸡能“叫”,母鸡只有和公鸡一样才能“咯咯”叫。其次,公鸡打鸣是自然界中召唤同伴和吸引异性的一种手段,所以公鸡几乎每天都打鸣,而母鸡很少需要交流,所以只有在下蛋后或者受到惊吓时才会叫。