有一个很有意思的“笑话”，今天读起来让人忍俊不禁。
1376年，司法部副部长茹给朱元璋做了一份长达17000字的报告。朱元璋看得眼花缭乱，就让秘书王敏年念给他听。他读了6300多字，但还是不知道该说什么。朱元璋实在看不下去了，当场找人把大臣茹狠狠地打了一顿。第二天，王秘书接着读了起来。从第16500字到最后，儒提出了5条具有前瞻性和可操作性的工作建议，朱元璋采纳了其中的4条。
朱元璋事后苦笑说：“当大臣不容易，当皇帝容易吗？我需要的是接地气，解决难题的意见和建议，但可以用500字说清楚。这老女人一心一意做一大堆没用的事，真是耽误事。”
朱元璋定都南京时，新政权面临很多迫在眉睫的现实问题，内外形势十分严峻。战后社会经济萧条，土地不平，农业基础设施缺乏；到处都有人在挨饿，人口在下降；行业不景气，社会无法正常运转；矛盾尖锐，官民冲突时有发生。退守塞北的元朝残余势力企图卷土重来；蒙古鞑靼人和瓦拉部越来越强大。
尤其是入城后，明政权很多官员贪图享乐，不愿上进，各派争权夺利，受贿成风。中央权威低，政令出不了南京。官风空虚，政权在公文中空转。总之，朱家朝此时根基不牢，随时都有可能灭亡。
忧心忡忡的朱元璋在政治、经济、军事等诸多方面进行了一系列重大的整顿和改革。
在茹被痛打的那一年，朱元璋废除了元朝的行省制度，在全国设置了13个政治使节，设置了行政、军事、司法“三司”，构建了明朝的行政和统治架构。
他借鉴汉初的经验，实行少税安民政策，实行各种措施恢复和发展生产，创新惠农惠民政策，以赢得民心。在反腐斗争中，朱元璋比历史上任何一位皇帝都更加卖力，其残忍程度前所未有。这样一来，明初的吏治略显明朗，政权的合法性很快得到社会的认可。
朱元璋下大力气整顿吏治，下大力气改进文风，提高办事效率。痛打茹后，下令制定行政公文规范，“呈于中外，使言者得而失之，无繁文缛节”。他自己也身体力行，朱元璋下达的很多重要指示，都是简单的口语，农村老太太都能听懂并记住，这在历代皇帝中是不多见的。
树立制度榜样，逐步改变不着边际、不负责任的行事方式，使明代公文更加简洁、骨感，行政效率更高。明末有两个懒皇帝，二三十年不上班，但政权照常进行。不能说与此事无关。
历史学家认为，朱元璋是中国历史上最杰出的封建君主之一。他一生勤于政事，取得了许多成就。特别是他创造了大量的规章制度，不仅奠定了明朝200多年的基础，而且影响了清朝，即所谓的“承明制秦”