李莲英在很小的时候就入宫了，一直跟在慈禧身边。慈禧十分信任他。
慈禧生性十分多疑，对很多事情都有疑心，但是她有什么事情都愿意和李莲英讲，并且让李莲英代替自己做很多国家大事。慈禧一直想要成为当政者，但是身边的人不敢附和她，只有李莲英一直夸她，还有一次，慈禧写毛笔字多写了一笔，李莲英就赶紧对慈禧说她这是想长寿啊！
慈禧老佛爷的称号就是因他而来的，相传是因为慈禧在四十岁的时候想要垂帘听政，但是搞了很多小计谋都未能成功，于是李莲英花了大价钱让人在大雄宝殿建了一座大佛，建成以后请慈禧去看，暗示着会有双佛显光，会很吉利。慈禧听了当然很高兴，就很快的移驾到大雄宝殿，但是只看到了一个佛，就责问李莲英，哪里来的双佛，说他欺骗了自己，这个时候李莲英跪在地上大声喊：“恭迎老佛爷”，其他人也跟着叫了老佛爷，李莲英接着说：“您就是那救世菩萨啊”！听了这些慈禧当然很高兴，其他大臣接着说国家需要有人理政，光绪太小不能胜任此事，希望慈禧能够去垂帘听政，治国理政，于是慈禧真正掌握了大权，并且老佛爷这个称号也传开了。
傅仪之前找过李莲英，因为他觉得李莲英权势挺大的，和很多大臣关系都很好，但是李莲英直接拒绝了，由此可见，李莲英对慈禧是十分忠诚的，也愿意给慈禧拍马屁。李莲英对慈禧的观察细致入微，特别能够观察的慈禧的想法，这也是他能够拍对马屁的缘由。?