左手 左宗棠 ，右手 李鸿章 。左李二人都是晚清重臣，他们从 同治 初年就一直有很深的矛盾，而且屡屡唱对台戏，直到左 大帅 去世，这矛盾也没结束。左李之间矛盾由来已久。1、袭扰浙江（李先错）2、 淮军 欺人（李错）3、边防之争（李反对左出兵 新疆 ，主张放弃新疆全境）4、调兵作梗（李抽调 精锐 部队撤出西北，让左带 杂牌军 去与浩罕国 阿古柏 指挥的俄国 雇佣军 与 沙皇俄国 军队硬碰)5、筹饷难办（李断左军饷全部用来建海军，让左的西征军借洋款1000万两，并将左借款额削减为500万两）6、李一直反对收复新疆（就只有修了到新疆的铁路才可能收复新疆，同治12年又说，现在朝廷没有 班超 那样的 战将 ，出片征新疆根本不会有任何效果；光绪2年，大军即将出关，李对 沈葆桢 说，阿古柏不好对付，左宗棠即使勉强出关，很可能还是会让外国人 看笑话 ；光绪3年，左收复乌鲁木奇后，这时李依然认定，左宗棠不肯见好就收，即使 南疆 收复，将来亲疆形势也一定会出现反复，那么之前一切全化徒劳；后来，左收复天山南北，接着要收回 伊犁 ，这时李却到处说，左不懂外交，带着兵大大咧咧要求 俄国人 交还伊犁，无异于“好大喜功”，他很担心会跟俄国大举开战）7、积毁销骨（毫不客气地给左戴上一顶“好大喜功”的帽子，仿佛160万平方公里土地对中国来说不是一回事一样，幸亏左在新疆取得胜利，才只戴上好大喜功的帽子，否则左宗棠恐怕很难逃脱身异首、祸及满门的结局）8、攻击如故（新疆胜利收复后，李对左的攻击一如既往）9、圆滑为人（李鸿章的圆滑事故，始终比不上左的铮铮铁骨）。
张之洞 与李鸿章之间的争斗：
李是洋务派的头号代表，张在政坛上的显赫晚于李，这二人都见重于 西太后 ，既有相同的政见，也发生过政争。就个人关系而言，还构不成什么同党，也不是什么政敌。而从兴办洋务而言，又属同一个营垒，李是洋务领班，张是洋务 殿军 。从对外交涉方面看，李在 中法战争 、 中日战争 中主和，张之洞主战。因此同李时常迸发政争。