一、地理方面的比较
海南与台湾都是太平洋上的岛屿，海南岛的陆地面积大概是三点四万平方公里，台湾岛的陆地面积是三点六万平方公里。海南岛位于西太平洋南中国海一带，纬度大约是北纬二十度到北纬十八度之间，紧靠东南亚地区；台湾岛则位于西太平洋中国东海一带，纬度大约是北纬二十五到北纬二十二之间，是连接东北亚和东南亚的枢纽位置（草草看了一下地图，大约就是这个纬度）。严格说来，两者都是亚热带区域（如果细分的话，可以把海南岛划到热带，台湾岛划到亚热带）。两者地理位置和地理环境相近，大概海南有的台湾也有，台湾有的咱们海南也有。两者在地理上最大的不同，不是生存的自然环境（植被、气候、降雨之类），而是赖于发展的战略位置，也就是经济位置和军事位置。
海南和台湾同属于从波斯湾向东航行，经马六甲海峡到日本的航线之上，是这条航线的中转和枢纽之一。前段时间一艘国际大油轮停靠我省洋浦港也印证了这个观点。自从15世纪地理大发现以后的世界，就是一个航海的时代。在历史上，都是有曲折的海岸线和优良的港口，加上尽早完成工业化革命的国家或者地区先发达起来，落后的则被挨打或者更加落后。海南和台湾分别代表了这两个典型，这里有深刻的历史因素，稍后会在历史方面论述。从军事方面考虑，海南和台湾这两个面积较大的岛屿，是天然的军事据点，可以进行驻兵、中转和供应。在环中国南方及东南沿海一带，有三个地点最为合适，台湾、香港和海南（其他的岛屿面积太小不足于支撑军事目的，比如说澳门）。而台湾、香港和海南的命运却不尽相同，可以说有天壤之别，这是为什么呢？
台湾和香港之所以繁荣，是因为它们比海南要接近上述所提到的从波斯湾经马六甲到日本的主航道上，而海南则稍微偏离了这条主航道，三者相距不远，船行南海，要实行补给的话，往往直接到香港、台湾或者大陆都比到海南要划算得多，不必要绕一个圈子，增加成本。从经济贸易的角度来看，台湾和香港的国际程度要比海南高得多，海南与大陆的经济互补性强，更多时侯是大陆的资源提供地和商品侵销地。在来看军事方面的考虑，台湾面向广阔，邻近航行可从广东到江苏，而海南邻近航行最近也只到达广西和广东，香港可以通过陆路直接他上广东，进而全国。作为军事跳板的话，台湾的辐射面要比海南大得多，香港要比海南便利得多。所以日本选择了台湾作为它侵略中国的跳板，英国选择了香港，法国选择了广州湾（也就是今天的雷州半岛一带）。这是中国近代历史的发展给海南开的一个大笑话，海南的军事位置直到日本侵琼和新中国建立后才凸现出来，即辐射东南亚方向，海南要比两地优越得多，台湾更多是应付来自美国本土的海上威胁。
历史发展到今天，台湾已经是地区的经济、交通、军事枢纽中心；香港的军事功能已有所退化，但依然是国际的一个中心；而海南则还没有形成气候。