起源于人类的生产劳动。最早出现的是口头文学，一般是与音乐联结为可以演唱的抒情诗歌。最早形成书面文学的有中国的《诗经》、印度的《罗摩衍那》和古希腊的《伊利昂纪》等。欧洲传统文学理论分类法将文学分为诗、散文、戏剧三大类。中国先秦时期将以文字写成的作品都统称为文学，魏晋以后才逐渐将文学作品单独列出。现代通常将文学分为诗歌、小说、散文、戏剧四大类别。文学, 是一种将语言文字用于表达社会生活和心理活动的学科。其属于社会意识形态之艺术的范畴。文学是语言文字的艺术(文学是由语言文字组构而成的，开拓无言之境)，是社会文化的一种重要表现形式，以不同的形式（称作体裁）表现和再现一定时期、一定地域的社会生活。由于出版和教育的进步以及社会的全面发展，已经失去其垄断地位成为大众文化的一支。产生了所谓的严肃文学和通俗文学或大众文学之分。文学当然包括很多方面的知识文学类别 1、按载体分为：口头文学、书面文学、网络文学三大类；2、按作者所在的时代分为：古代文学，近代文学，现代文学和当代文学。他们的范围都是随着读者而不断迁移的；3、按产生地域分为：欧美文学，中国文学，日本文学，拉美文学等。4、按读者分为：a、按受众身份/年龄有儿童文学，成人文学等；b、按读者群体及内容分为严肃文学和通俗文学或大众文学、民间文学、少数民族文学、宗教文学等。5、按内容分为：史传文学、纪实文学、奇幻文学、报道文学等。6、按表达体裁分为：小说、散文、诗歌、报告文学、剧本、民间传说、寓言、笔记小说、野史、童话、对联和笑话等；其他如史传、哲理、赋、骈文、小品文、文学批评、电影、有文字剧情架构的电脑游戏(含游戏主机)等7、按创作理念分为：浪漫主义文学、现实主义文学等以上类别仅仅是一种概括，作为分类的示例，并非全面分类。 [编辑本段]文学理论1、文学理论a、 西方文学理论b、中国文学理论2、文学作品的评论和研究3、文学史：外国文学史和中国文学史4、文学流派、文学思潮和文学社团 [编辑本段]文学研究1、文艺美学2、学艺术3、社会主义新时期文学4、文学思想史5、文学批评6、文学史：a、现代文学；b、近代文学7、 比较文学8 、舞蹈文学9 、衍生文学