永州女书的特点如下：
女书的本质上属于音节表音文字，一个字基本上记录一个音节。女书是汉语记录历史上的一个文字奇迹，可以认为是比反切更加简单的最早的汉语拼音。
女书的外表特点是字的整体轮廓呈现长菱形，笔迹秀丽娟细，造型独特，所以也被叫做“长脚蚊”。
集到的字将近2000个，但是去掉异体字和错别字，实际使用的字只有大约600个。记录的是当地方言的“土话”，也就是用“土话”朗读或者吟唱。江永土话又五花八门，从声调就有4个、5个、6个、7个的不同。
女书流行的上江圩镇是6个声调，县城是7个声调。因为由于湘语永全片难懂，分歧大，只在局部乡村流行，当地还通行从广西引进的官话。江永全县的官话就非常一致，官话只有4个声调。
女书的字来自部份简单的汉字，而且做了许多简化和改造。笔画简化成点、直线和弧线3种。
女性节日：女性流行地区还有一些独特的传统，让女性有更多机会回娘家或姐妹间聚会，共同唱读女书。比如二月初一的祭鸟、四月初八的斗牛、五月十六的花山庙会、六月六日已婚妇女回娘家庆祝吹凉节等。
女书与诉苦文化：在上江一带，老年妇女特别是赛妇，在遭遇天灾人祸后感到孤独、寂寞、烦闷时，会向擅长女书的女友诉苦。她们会让女友用女书记录自己一生的经历，并给予一些安慰性的话语，成为一种传记。这样，这些苦恼的妇女通过倾诉的方式来宣泄内心的痛苦，她们会随身携带这个传记，每当感到孤单或烦闷时，就会拿出来阅读唱诵，以获得精神上的慰藉。