贞观二十二年，也就是公元648年，施罗逸多去世，境内大乱，重陷分裂。他的大臣阿罗那顺，自立为王。
已经几年没有遣使往来，消息隔断，对天竺境内变乱，唐廷毫不知情。一日，他心血来潮，想到了万里之外的印度。几年没消息了，施罗逸多可好？
唐太宗指派右卫长史王玄策，出使印度，会会他从未谋面的老朋友施罗逸多。
一念之差，把王玄策送入虎口。
唐太宗李世民。
王玄策和副将蒋师仁，带着三十名随从，长途跋涉，历尽艰辛，越过边界，来到天竺境内。
入境没多久，王玄策就发现不妙。前方烟尘滚滚，似有大队人马到来。迎接自己这么个小官，何必兴师动众？王玄策聪明过人、经验丰富，感觉不妙，提醒随从戒备。
待差不多看清对方阵型，玄策大惊：这哪里是来迎接，是要命来了！
对方军队猛扑过来，玄策边打边撤。几十个随从，撑破天相当于今天两个排的编制，又毫无防备，如何抵挡对方大军？
眨眼间，弟兄们溃不成军，全军覆没，玄策、师仁被俘，投入牢狱。
王玄策这才知道，天竺发生政变，施罗逸多已死，天竺重新四分五裂，陷入混乱局面。
玄策和副将师仁两人，在混乱中找到机会，冒险越狱。越狱的具体情况，王玄策后来写了一本书，叫《中天竺行记》，都有记载，可惜这本书后来散佚了。
重获自由的王玄策咬牙切齿：我等为和平而来，居然如此结局，道义何在？不报此仇，有何颜面回家面圣？
下令攻击唐使的阿罗那顺也想不到，这次轻率出击，看似无关紧要，却为带来了亡国的命运。
报仇！
一路长途跋涉，同甘***苦，王玄策和手下几十个弟兄，已经亲若兄弟、情同手足了。眨眼之间，本可回长安同享富贵的兄弟，死的死，亡的亡。他能不心痛，能不愤怒吗？
两人一路逃亡，流落到吐蕃境内——也就是今天的西藏，心下稍宽。吐蕃是大唐属国，唐太宗遣文成公主入藏，传为佳话，关系友好，世所流传。
吐蕃的首领叫赞普，当时的赞普，正是松赞干布。文成公主虽不是唐太宗的亲生女儿，但从名分上，唐太宗和松赞干布也算翁婿关系了。
松赞干布像。
这时候，摆在王玄策面前的，有两条路：要么回长安，据实汇报，请求唐太宗发兵报仇，这么做不仅路途远，而且耗时长——更关键的是，他现在根本没脸、也没有勇气去见唐太宗！要么找唐太宗的准女婿借兵，联合其他大唐属国的力量，发兵报仇！
第一条路虽然难走，风险却小；第二条路路途近、效率高，难度却大：如何说服他们出兵？即便出兵，能否和天竺抗衡？万一失败怎么办？
王玄策剑走偏锋，亮出险棋。
“将在外，君命有所不受，何况远隔千山万水。”王玄策道。
师仁道：“我听您的。下一步怎么办？”
贞观二十二年（公元648年）五月，南亚次大陆之北，喜马拉雅山脉南坡，受印度洋暖湿气流影响，已然有了些许春意，不那么寒气逼人了。
高原之上，一支大军，踏着春意，昂首前行。
近万人的队伍，虽然齐整，却有些特别——不，是很特别。
队伍明显分为两类，衣着、语言上，十分不同；更独特的是两名统帅，在士兵中显得有些另类。
士兵明显都来自高原，皮肤粗糙，黑中泛红，眼窝深陷，头发卷曲；两名统帅，却是黄肤阔脸，乌发黑眼，典型的中原人士。
两人不是别人，正是王玄策、蒋师仁。
苦心人，天不负，王玄策凭借自己的外交手腕和阅历资本，借来8000士兵。
借兵的资本，一是有赖大唐强盛、属国众多、威震天下，二是几年前王玄策就曾出使天竺，对环境比较熟悉，积累了一定的“人脉资源”。
王玄策的第一目标，是希望自己的如簧之舌，能打动吐蕃的松赞干布，让他出兵，而非“借兵”。
出和借，一字之差，差别大了。
出兵，等于和天竺宣战，属于国与国之间的争斗；借兵，那就是你大唐、你王玄策自己的事了。借兵给你，如果赢了，你还兵的时候，总得给点利息吧？你若输了，与我也没有多大干系，毕竟我没和天竺正面为敌，顶多搭上这1000兵马，也赔不多少。
1000兵马？没错，从唐太宗准女婿那儿，王玄策只借到了1000士兵。
明显是在敷衍，并非真心相助；这也说明：吐蕃不想得罪幅员辽阔的天竺。
领着1000人去打天竺？笑话。王玄策没有气馁，又生一计。
天竺北面的泥婆罗国，也就是今天的尼泊尔，在历史上素来和天竺不对付。这一点，外交官王玄策了如指掌。
而且，王玄策还了解一点：松赞干布不仅娶了文成公主，还与泥婆罗和亲，也从泥婆罗娶了一个公主。
也就是说，吐蕃和大唐、泥婆罗都有和亲关系。这么扯一下，大唐和泥婆罗也算“间接亲戚”了。
王玄策打起了泥婆罗的主意。
虽然是求人家，大唐的威风不能丢，要先震它一下。这是他的外交手腕：先从气势上压住对方，让对方有臣服之心，才能服服帖帖。
这种气势，当然不是凭空造出来的；大唐的威名、实力，让他有这种底气。
何况，吐蕃臣服于大唐，属大唐属国；松赞干布只能称“王”，而非皇；唐太宗属于统治松赞干布的“王中王”。
于是，打着松赞干布的旗号，仗着唐太宗“王中王”的威风，晓之以攻天竺之利，动之以不攻天竺之患，王玄策和泥婆罗王的谈判，比较顺利。
泥婆罗借了7000士兵。
加上吐蕃的1000人，8000余人的队伍，开向天竺。
即便是借了7000士兵的泥婆罗，也不敢相信，区区不到1万的人的队伍，能动得了天竺、动得了阿罗那顺。
奇迹真的发生了。
当时的天竺，四分五裂，依然按东西南北中区分。阿罗那顺篡夺政权的中天竺，正是王玄策的进攻目标。
王玄策十分清楚，靠自己这点兵力，硬碰硬，还不够阿罗那顺塞牙缝的。
天竺的军队，在冷兵器时代，有一个非常独特、威力十足的武器，堪称“冷兵器时代的坦克战车”。
——这就是象兵。所向披靡。
冷兵器时代的“坦克阵”——象兵。
看过电视剧《三国演义》的，想必对“诸葛亮七擒孟获”一集中，孟获的大象队伍印象深刻。和天竺比起来，孟获的象兵就是小儿科了。天竺，可是“象兵”的老祖宗。
想要以弱胜强，就必须打赢冷兵器时代的“坦克战车”。王玄策有把握吗？
成竹在胸。玄策找到了对敌之策。
任何破敌之策，万变不离其宗，无非是找到敌人的弱点。打蛇打七寸，找到敌人命门，弱可胜强，羸可赢壮。
强大无比的象兵，弱点在哪里？命门在何处？
王玄策慧眼如炬，看得清楚。
冷兵器时代的“坦克”，毕竟不是机器，是野兽。是野兽，就有受惊吓、不受控制的时候。这是个弱点，兽的弱点。
自恃有大象，目空一切、目中无人、不谙战术、不习谋略，这是天竺的第二大弱点，人的弱点。
后者比前者更可怕。
兽自大，尚可控；人自大，不可控。
象兵具有强大的杀伤力和破坏力，天竺诸国，根本没把其他小国放在眼里；两军对阵，用不着废话，只消一群大象横冲直撞，对方必然溃不成军。实力对比悬殊，还考虑什么战术、谋略？
天竺也是文明古国，军事理论却不如同时期的大唐发达，这不能不说是原因之一。
用智谋以弱胜强，靠战术击溃象兵。王玄策熟读历史，对诸葛亮击溃孟获象兵这一战例，了如指掌。只消把诸葛亮的战术，照抄照搬，照猫画虎，即便模仿拙劣，对付天竺士兵也够了。
诱敌深入，围而歼之，以弱胜强。王玄策灵活多变的计谋、天竺兵闻所未闻的战术，收到奇效，连战连捷。
阿罗那顺哪肯善罢甘休，率领象兵，疯狂反扑。王玄策早有了主意，翻版诸葛亮，搞了个“火牛阵”，猛攻象兵。您想想，牛尾巴上燃着火球，能不红了眼？大象本来就怕火，见了火牛这不要命的阵势，能不惊慌失措？
象兵一乱，反受其害，天竺兵被大象践踏致死的，难以计数。
“火牛阵”一战，天竺兵闻风丧胆，玄策势如破竹，迅速占领中天竺，活捉阿罗那顺。
在中天竺取得的胜利，与其说是王玄策“一人灭一国”，不如说是大唐先进的军事文化灭了中天竺。先进和落后，有时候差距就这么大。
比大象更疯狂的火牛阵。