晋代皇帝司马燕和皇后杨延有三个儿子和三个女儿，但王子司马忠是一个智障。司马燕也知道王子有些问题。他只有26个儿子，所以他有很多选择。但由于与杨侯的亲密关系，杨侯坚持“立场坚定，不智”的祖训。更重要的是，皇太子司马忠的儿子司马昱聪明伶俐，深得司马燕的赏识。
有一次，半夜里宫殿里着火了，司马燕上楼去看。司马昱才五岁，拖着爷爷的皮带走进阴影里。司马燕感到奇怪，问孩子们为什么这样做。司马瑜说：“夜里天黑，你要小心。你不应该让别人在明处见皇帝。”武帝更加惊讶。他摸着孩子的背，对牧师说：“这个孩子应该是我的家人。”
司马忠
甚至在朝会上，司马懿的性格和相貌与先祖司马懿相似，也是皇太子安排的暗示。俗话说“望孙不望子”，太子之变，必有一失。然而，从历史结局来看，晋武帝司马燕在这一选择上是失败的，他对太子妃的选择比李_更失败。
司马燕想把魏的女儿嫁给太子司马忠。然而，杨皇后与权臣贾充的妻子郭关系很好，私下接受了许多财宝后，鼓励她与郭的女儿结婚。郭和贾崇生有两个女儿：大女儿贾南风，其貌不扬；二女儿吴佳非常漂亮。
起初，吴佳被选为王储妃。因为身材娇小，还没长大，连太子妃的礼服都撑不住，就临时换了贾南风。当天下午，贾与父亲手下的帅哥韩寿发生了暧昧关系，并送给韩寿名贵的皇家香料，这就是“暧昧”故事的由来。贾家风可见一斑。贾南风的丑陋与白痴王子司马忠不相上下，却让公公司马燕目瞪口呆。
但是国家册封皇太子妃的仪式已经举行，无理由归还，只好自认倒霉。后世史家每次谈及亡国祸事，多为帝王所忌讳，往往归咎于女性。但是，随着西晋的覆灭，这个“丑陋而危险”的贾南风确实是罪魁祸首。贾南风生性残忍，曾亲手杀了几个丫鬟。
司马忠
有一次，她发现一个宫女偷偷怀了太子司马忠的孩子。她嫉妒之下，用锋利的长戟刺向它，成形的胎儿被割了出来，摔死在地上。司马燕闻讯大怒，让人修建了一座废城——金庸城，要废掉她，把她关在一座废城。但是，当时的杨皇后。因为贾南风是她表姐推荐的，而且贾和杨关系不错，就联合几个大臣一起哄，晋武帝才消了气。事后，杨志警告贾南风，一定要改过自新。但贾南风对杨志的救命之恩视而不见，反而对这种斥责怀恨在心。
熟悉傻王子的大臣们不时旁敲侧击。尚书何觉委婉劝道：“皇太子有纯古之风，但末世伪君子多，不能惧陛下家事。”说的委婉一点，其实就是说你的傻儿子根本没有治理天下的能力。老臣魏也摸了摸宝座，对叹道：“此座可惜。”
刘裕心里没底，索性找了些档案来考察太子的政务能力。太子妃贾南风忙着在宫里雇一个老教师当枪手，档案整理得井井有条。就在太子身边，一个聪明的太监提醒他：“众所周知，太子不好学。现在批准引自经典，会被皇帝识破，受到指责。不如就事论事，把意思表达清楚。”贾南风觉得justi
司马燕对王子的期望并不高，但现在他很欣慰地看到这个傻儿子终于可以清楚地表达自己的意思了。公元290年，司马燕病重。诏书是汝南叔叔梁和皇后的父亲写的。司马燕死时，只有杨军在他身边。他想独揽大权，于是与女儿杨皇后勾结，伪造遗诏，任命单独辅政，想除掉司马亮。
司马亮的手下劝他揭竿而起对抗杨俊，这个老王爷虽然在司马氏家族名声不错，但却是个庸人。查他的带兵记录，从来没赢过。终于有自知之名，连夜逃往封地许昌避祸。司马燕死后，太子司马忠即位为晋惠帝，后人称他为“白痴皇帝”。
他是个彻头彻尾的傀儡，管不了什么国家大事，却闹出很多笑话。有一次，他在御花园玩的时候，正是初夏时节，池塘边的草丛里响起了蛙声。惠帝傻乎乎地问：“这些小东西是叫当官的还是叫作私用的？”周围的太监面面相觑，不知如何回答。一个聪明的太监一本正经地说：“官地者为官，私地者为私。”