电影摄影师是电影拍摄人员中极为重要的一个职位，在一般意义上（不包括大牌明星），他的重要性仅次于导演。略高于其他艺术创作部门，在中国，电影摄影师占据着电影摄制组“老二”的位置。在好莱坞，他和制作设计（大概相当于电影美术）是摄制组最重要的两个职位。