湛江市是广东省省辖市，我国对外开放的14个沿海港口城市之一。下辖赤坎、霞山、坡头、郊区4个区和吴川、徐闻、海康、遂溪、廉江5个县。
赋巨大经济功能的湛江地理位置
湛江市位于祖国大陆最南端，广东省西南部，东经109°31’～110°55’、北纬20°～21°35’之间，包括雷州半岛全部和半岛以北一部分。东濒南海，南隔琼州海峡与大特区海南省相望，西临北部湾，西北与广西壮族自治区的合浦、博白、陆川县毗邻，东北与本省茂名市属茂南区和化州、电白县接壤。市区位于雷州半岛东北部，东经110°4’、北纬21°12’。
湛江的地理位置优越。从广东省来看，地处粤西、脊陆面海、有天然深水良港湛江港为依托的湛江，是全省东西两翼中的重要一翼。从全国来看，湛江濒临南海，脊靠大西南，其经济腹地包括贵州、云南以及川南、湘南等大片土地。湛江港是我国西南地区通向出海口铁路运距短、条件好的港口，又是我国沿海与非洲、中东、欧洲、东南亚、大洋洲海上运距最短的港口，随着大西南的全面开发，湛江这一“门户”将越来越显示其重要性。同时，处于雷州半岛的湛江，又是祖国从陆路通往大特区海南省最重要的一条通道，对开发海南，亦有重要的意义，让我们把目光更放远一一点，从整个世界来看，湛江东临南海，西靠北部湾，南出太平洋，处于亚太经济圈中重要的地缘战略位置，赋有极大的经济功能，有关专家在考察湛江后认为，以深水良港为依托的湛江市，具有成为北部湾经济圈龙头的巨大优势，有条件成为中国大陆桥与环太平洋桥的又一个转换枢纽，成为亚太经济圈中新的经济生长点和增长极，与新加坡、香港成鼎足之势。
正因为湛江地理位置重要，所以，19世纪末叶，法国人看中了这块地方，胁迫清政府强租广州湾，作为印支联邦的一个重要部分，第二次世界大战中，太平洋战争爆发后，日本侵略军不顾法国“中立”的立场，悍然出兵占领法租借的广州湾，以打开通往南太平洋的通路。抗日战争胜利后，我国收回广州湾，设省辖市湛江，即作出在湛江建港日、筑铁路的计划，并着手进行修筑铁路的勘测工作。新中国成立后，党中央从第一个五年计划起，便把湛江列为中南区的重点建设城市，拨出巨款，建港口，筑铁路，逐步把湛江建成现代化的港口城市。1984年，湛江又被列入全国第一批开放的14个沿海港口城市之一；在省内同时列入14个城市的，只有省城广州。
特殊的地理位置带来特殊的优势，港城湛江，就是凭着这一优势发展起来的。