有两种典故传闻，我也不清楚哪个是具体的！你自己分辨吧
第一种
在千万年前，在天界的花园里有着各式各样的花，昙花只是一朵不起眼的小花，甚至她还被其他花朵笑话，她，没有美丽的花朵，因为她不会开花。
有一天，一阵大风吹过，昙花小小的身姿差点就被大风吹断。这个时候有个男人，穿着白袍经过，男人轻轻的抚着她，让她躲过了大风。然后男人走了。 只是那惊鸿的一瞥，甚至只是那温柔的扶持，让昙花终身难忘。昙花一直在想，男人什么时候还会来。 等了一千年，男人没有再来，等了第二个一千年还是没有来，有天百花仙子来了，昙花问她：那个当年的男子是谁。百花仙子笑着说，那是菩萨，是韦陀菩萨。昙花痴迷的自言自语道，如果她能永伴菩萨该有多好。仙子说：别天真了，你知道菩萨是无情的。是没有七情六欲的，仙子让昙花放弃那个念头。
就这样昙花又等了一千年，经过了几千年，昙花已经修炼成了一朵花精。就在这个时候，昙花有了个机会，天界要召开大会，韦陀菩萨也会来参加。昙花有了这个机会去参加大会，当她以小小的花精身份仰望她的菩萨的时候。她激动万分，大会结束后，昙花跟着韦陀走了好远好远。
他们又走到了那个花园里。韦陀没有转身，只是问昙花，你跟着我为何。昙花万分高兴，她说：我仰慕你很久了。韦陀菩萨踏上了莲花座，闭目坐在莲花座上。轻轻的对昙花说。你已见到了我，回去吧。安心的修行你会列入仙班的。
昙花不死心慢慢的走向韦陀。她知道菩萨没有七情六欲，但是她爱了他几千年，等了他几千年，换来的只是他的垂暮。昙花走到莲花座前，看着韦陀。轻声说：我今天可以变换人身了，您能否看我一眼，菩萨依旧垂暮，手里的佛珠转动着。清风吹过，还是那么的安静。是啊，菩萨怎么会爱人。昙花心死，昙花对菩萨说，我要变换成一次人身，只为你。昙花说完，在韦陀面前耗尽千年修行。绽放她最美丽的一次。花很美，美过牡丹。但是只是一刹那，花开花落。昙花看着菩萨，但是菩萨始终只是垂暮，未曾看她一眼。昙花一现，昙花并没有看到菩萨有看他一眼就消失了，但是当她消失的一刹那，她望见了菩萨滴下的一滴眼泪。因为她不知道，不是韦陀无情，是他无法有情。他何尝不是在见她第一面时就爱上了她。只是两个人永远不可能。
第二种
很久很久以前，有位花神，美丽而盈弱，四季开着小小的、洁白的花，香味幽幽而绵长。
一个年轻怜花的小伙子每天精心照顾着花神，施肥、捉虫、浇水。（呵呵，是不是很像绛珠草和神瑛侍者的故事啊？）两个人日久生情，相爱了。
佛祖知道了，很生气，要拆散两人。小伙子被送到普陀山上习佛，并赐明韦陀，意思就是要他忘却前尘。而花神被贬做一年只能开一次的昙花。
多年过去了，韦陀果如其名忘了花神，潜心习佛，渐有所成。而花神却怎么也忘不了那个曾经照顾她的小伙子。她知道每年暮春时分，韦陀总要下山来为佛祖采集朝露煎茶。所以昙花就选择在那个时候开放。她把集聚了整整一年的精气绽放在那一瞬间。她希望韦陀能回头看她一眼，能记起她。
可是千百年过去了，韦陀一年年的下山来采集朝露。昙花一年年的默默绽放。韦陀始终没有记起她。
或许还要过了很多很多年，韦陀无意间的回头，或许会看见那无怨无悔为他盛开了几千年的小小的昙花，或许会记起曾经在很久很久以前，他曾如此的爱过那朵美丽的花。
昙花一现只为韦陀，就是这个典故。
都是出自佛典！