李宗吾认为，一个成功者，谋略是很重要的。只有善于使用谋略，在和对手争斗之前，用计谋来完善自己的计划，你才可以更加接近成功，才能保证取胜的更大可能。
拨云驱雾，直面真谛
李宗吾认为，在斗争中，对手往往会用虚假的幻象来迷惑你，以求达到他所想要的效果。对于厚黑者而言，一定要学会鉴别对方的这种虚假之言，从而透过这种假象，看到对手的真正目的，这样你才能够进行有针对性的部署。
汉建安十三年(公元208年)，曹操挥师南下，征讨荆州。当时荆州牧刘表已经病故，刘表的儿子刘琮投降了曹操。志得意满的曹操于是决定顺江而下，消灭江东的孙权。他写了一封信给孙权说：“我奉朝廷的旨令来平定地方，军旗往南方一指，刘琮就自己把手绑起来，带着荆州的士人来见我。现在荆州已经平定，我又整治了八十万水军，想和孙将军在你的吴地打打猎。将军意下如何?”
孙权接到这封信之后大惊失色，东吴老臣张昭认为，曹操的力量十分强大，是不可战胜的，劝孙权早日投降。孙权举棋不定，十分苦恼。
孙权的将领周瑜听说了这件事情之后，立刻从前线赶回了后方。他对孙权说：“我那些同僚们只看到曹操的来信，就被吓得魂飞魄散了。我认为，曹操从北方带来的部队，充其量有十五六万，从刘琮那里接收的降军，也不过七八万。他哪里来的八十万水军呢?请主公给我五万精兵，我一定击败曹操。”
周瑜的话给孙权吃了一颗定心丸，于是孙权决定和曹操决一死战。
最终的结果果然不出周瑜所料，曹操在赤壁大败，仓皇而逃。东吴不仅成功地守住了自己的地盘，更给了曹操沉重的一击。
李宗吾把“赤壁之战”胜利的结果，归功于周瑜的慧眼。周瑜最大的成功在于，他没有像其他江东的臣子一样，只是听说曹操有八十万人马就灰心丧气、放弃抵抗，而是冷静地进行了分析和思考，从而拆穿了曹操所谓“八十万大军”的虚言恫吓，看到了事实的真相，从而进行了有针对性的部署，一举击败了曹操。
厚黑学指出，任何事物的表面都存在着一层假象，只有通过认真的分析和思考，你才能够看到其本来面目，使自己不至于陷入危险的境地。
汉献帝初平四年(公元194年)，曹操起兵攻打徐州，徐州刺史陶谦自知难以抵敌，便向北海相孔融求救。孔融请刘备同去救援徐州，刘备欣然同意，便带领着数千人马奔赴徐州。
陶谦见刘备前来救援，急忙将刘备迎入城中，并且盛宴款待刘备。
席间，陶谦见刘备气宇不凡，有英雄之才，于是主动提出将徐州让给刘备管理。刘备急忙推辞，不管陶谦如何恳求，刘备始终不肯应允。
后来，刘备写了封信给曹操，希望曹操以国家大义为重，撤去军队。正好这个时候，吕布领兵攻打曹操的领地兖州，曹操不得已卖了个人情给刘备，退兵而去。
陶谦见外敌已经退去，于是再次向刘备提出让徐州给他的事。
刘备说：“我应孔融的邀请来救援徐州，是为了国家大义。现在如果我为了私人利益而占据徐州，不是让天下人认为我是无义之徒吗?”众人苦苦相劝，刘备就是不从。
陶谦没有办法，只好说：“离徐州不远的地方有个小沛，可以囤积军队。如果你不愿意接受，那么就请暂时驻军小沛，以保全徐州。”刘备见陶谦不再逼迫他接受徐州，便欣然同意。
然而不久之后，陶谦病重，便派人去请刘备，第三次提出将徐州让给刘备。
刘备依旧辞让，陶谦以手指心而死。徐州军民知道陶谦去世，都极力表示愿意拥戴刘备执掌徐州的大权，关羽、张飞也再三相劝。至此，刘备才同意接受徐州的大权，担任了徐州牧。
这就是“陶谦三让徐州”的故事，它历来被认为是证明刘备仁义宽厚的证据。然而李宗吾却认为，刘备之所以数次推托，是出于他对于当时天下形势的清醒认识。他看到了徐州潜在的危险，了解了其背后的真谛，因此他再三拒绝。
当时的徐州正处于水深火热之中，周围的军阀割据势力，如曹操、袁术、吕布等，无不对此地虎视眈眈。因此，接手徐州，等于是拿到了一个烫手的山芋，必然引起众多的纷争。以刘备当时的实力，远不足以对抗那些外来的侵略者，如何能够保得住徐州呢?正因为刘备透过让徐州的事情，看到了其背后暗藏的危机，因此他才数次谦让。
李宗吾说：“刘备辞徐州，非不想，是为不能也。”事实也证明了刘备的谨慎是对的。刘备接手徐州之后，遭到了吕布、曹操的数次攻击，最终也只能弃徐州而去，还弄得妻离子散，惨不忍睹。可见，事情往往不是我们想象中那样简单。
厚黑学的成功之术，在于认识对手和身边的事物。只有拨开重重迷雾，你才能够看到青天；只有驱散层层阴云，你才可以见到事情的真相；只有善于观察的人，才能够成就一番事业。
注重谋略，遇事三思
古人云：三思而后行。一个人要想获得成功，就必须要注重思考，要在思考的基础上去制订自己的谋略和计划，这样你才能正确地应对可能出现的问题，获得最后的胜利。
三国时期，曹操把天子从洛阳接到了自己的根据地许昌，“挟天子以令诸侯”，在政治上获得了极大的优势。此后，曹操借着天子的大旗，四处征讨那些反对他的力量，将中国北方都归到了他的统治之下。
汉献帝建安十八年(公元213年)，曹操被汉献帝晋封为魏王，打破了刘邦定下的“非刘姓子弟不得封王”的规矩，曹操在朝廷上已经是大权独揽，成为汉王朝实际的统治者。
后来，曹操在政治上的待遇更是登峰造极，他被恩准使用天子的仪仗，除了天子的名分，他已经和皇帝别无二致。因此，吴主孙权派出校尉梁寓向曹操进贡礼物，并写了一封《劝进表》，劝曹操称帝，并且表示自己愿意向曹操称臣。
曹操读完来信之后，心里明白孙权不会对自己这么顺从，而是别有用心。于是他笑着对左右的人说：“孙权是想把我放在火炉上烤啊!”侍中陈群等人说：“大汉的天下已经是名存实亡了。魏王为天下万民谋福，功高德重，人心所向。魏王应该登基称帝，不要再犹豫了。”
曹操说：“如果天命真的眷顾我，那么我就做周文王好了。”
曹操为什么不称帝呢?李宗吾认为，曹操他之所以至死都没有称帝，不是因为他不想，而是因为他知道自己不能这样做。曹操对称帝的利和弊是很了解的。曹操很清楚，一旦他要称帝，那么刘备和孙权必然会联合起来，以“篡汉”的罪名来讨伐他，使他成为众矢之的，到时候他不仅要背上这样一个骂名，还要面对朝廷内外的重重打压，这对已经掌握了汉朝实际政权的曹操来说是不利的。因此他放弃了这样一个名分，将这样的一个任务交给了自己的儿子曹丕。
事情是在不断发展变化的，形势更是瞬息万变，稍纵即逝。厚黑者要学会审时度势，三思而行，才能够确保自己不会因为一时的错误而导致满盘的失利。
在官渡之战中，袁绍就是因为错误地估计了自己的实力，没有经过仔细的考虑和计划就贸然出兵攻打曹操，最终落得一败涂地。
汉献帝建安四年(公元199年)，袁绍召集了众谋士，准备发起一场剿灭曹操的战争。然而，袁绍的谋士田丰和沮授表示反对。田丰对袁绍说：“如今天下分崩离析，百姓生活艰难，食不果腹，衣不蔽体。这个时候，正应该是我们发展农业生产，安定人民的时候，我们怎么可以发动这样一场战争呢?何况，现在天子在曹操那里，如果我们贸然进攻，在道义上会遭到天下的谴责，这对我们是极为不利的。我们可以派出一小部军队，从各个方向出发，对曹操进行骚扰，让曹操疲于奔命，不堪重负，这样不出三年，我们就可以消灭曹操了。现在您集结了所有的部队，一拥而上，万一失败了，该如何是好呢?请主公三思。”
袁绍不听，认为田丰是在诅咒自己失败，因此下令将田丰关进了监牢。
结果果然不出田丰所料，袁绍在官渡之战中听信了郭图等人的言论，结果大败，不仅输掉了这场战争，而且从此之后一蹶不振，失去了和曹操争雄天下的机会。
俗语说：一子错，满盘皆落索。袁绍最大的错误就在于他没有在这场对决开始之前，认真地根据天下的形势分析自己和对方当前的状况，更没有仔细地权衡倾巢而出和分兵骚扰的利弊，结果导致了自己最终的失败。相反，他的夙敌曹操在谋士的帮助下，深谋远虑，用自己的计谋和智慧，深入地对双方的力量进行了对比，因而最终获得了胜利。
厚黑学认为，一个人要想获得成功，最重要的在于对环境、对手以及自身的分析和了解，从而把握整个局势，选择最有利于自己成功的方式和道路。
李宗吾认为，一个成功者，可以缺乏任何一项能力，但唯独不可以缺少思考的能力。一个没有思考能力的人，是必然不会得到成功的垂青的。可见，对利弊的权衡能力和对事物的思考和判断能力，对一个成功者而言是多么的重要。
知己知彼，百战不殆
兵法有云：知己知彼，方能百战不殆。同样，对于一个成功者来说，如果你在不了解对手的情况下贸然行动，结果只能是一塌糊涂，以失败收场。
有一个负责推销吸尘器的推销员，他的销售业绩很差，始终无法取得突破，因此心中苦恼不已。他静下心来想了很久，终于想出了一个办法。
这一天，他信心百倍地来到一个高级住宅区。他看准了一户人家，然后按照他最新构思出来的推销招式，提着一大桶垃圾走到那户人家的门前。
按完门铃之后，等对方一开门，推销员连招呼都不打一声，就直接冲进了对方的客厅，把手中的满桶垃圾都倒在了对方的地板上。
就在女主人一脸惊愕的神情下，这位推销员大声说：“夫人，你不用担心。我保证，以我们的吸尘器的优越性能，绝对能在10分钟之内把这些垃圾彻底清除干净。如果我办不到的话，我就把这些垃圾全都吃了。”
接着，他便站在原地，等候对方露出好奇不已的表情，这就可以让他确定对方有购买的欲望。谁知道，女主人二话不说，转头便走进了厨房。
这位推销员立即紧张地追问道：“怎么?你难道不想亲眼见识一下我们公司吸尘器的超强功能吗?”
这时，女主人从厨房里拿出番茄酱和酱油，对他说：“我更加感兴趣的是，你在吃这些垃圾的时候，到底想要哪一种调味料?”
推销员更加惊讶，他说：“我根本都没有开始操作吸尘器，你怎么知道它不可能把那些垃圾完全清除干净呢?”
女主人轻松地笑了笑，说：“事情是这样的。我们今天刚刚才搬进来，这栋房子里根本就没有通电。我倒是很想看看，你们公司的吸尘器是不是具有不用电就可以操作的功能。”
充分的自信固然是获取成功的条件之一，但在没有弄清楚情况之前，过分地自我膨胀而忽视了对对手信息的了解，必定会导致失败的结局。真正的自信，来自充分的准备过程。
风云变幻的三国时期，正是英雄用武之时。当时魏、蜀、吴的一批谋士，如诸葛亮、郭嘉、贾诩等，他们每遇战事都能够料事如神，对别人情况的把握到了出神人化的地步。
诸葛亮是三国谋士中的出类拔萃者。“华容道”的故事，就说明了他对于敌我双方人员的了解之深。赤壁之战后，曹操遁逃。诸葛亮认定曹操必然会从乌林的小路走，因此他事先安排赵云、张飞各带兵去伏击，却独独不派关羽出击。关羽很不解，就向诸葛亮问原因。诸葛亮说：“曹操曾经待你情深义厚，现在他兵败了之后，必然要走华容道逃跑，如果你去的话，一定顾忌以前的恩义而放他离开，因此不敢让你去。”关羽当即立下了军令状，诸葛亮才同意让他去华容道的小路埋伏，并让他在高山上放烟，等待曹操路过时，杀他个措手不及。
关羽对此很不解，问题：“如果曹操看见山上有烟，怎么还会走这条路呢?”
诸葛亮说：“曹操自己是个军事家，他看见山上有烟，一定认为是疑兵之计，肯定要从那里过。”
关羽走后，刘备又不放心地问题：“军师既然知道曹操要从那里走，为什么还让云长去呢?万一他放了曹操，那不是要受处罚吗?”
诸葛亮笑着说：“主公放心吧。曹操虽然险恶，但命不该绝，我让云长去，是想借此让云长还曹操的人情。”刘备还是将信将疑。
后来战事的每一步发展，果然如诸葛亮所料。曹操由于吴国军队的追袭，不得已奔乌林小路而来。他见这个地方树木丛杂，山川险峻，大笑不止。将领们都很奇怪，问他：“丞相笑什么?”曹操说：“我笑周瑜和诸葛亮没有智慧。如果他在这里预先埋伏一队人马，我们还有什么办法呢?”话还没有说完，赵云就杀了出来，吓得曹操几乎掉下马来。经过将士拼命保护，曹操才得以逃脱。接着曹操又大笑，不成想又笑出了张飞。曹操好不容易突破了层层关卡，又碰到了两条岔路。曹操看见小路上有烟，就决定走小路。有将领说：“有烟必然有军马，丞相为什么要走这条路呢?”曹操说：“诸葛亮善于谋略，因此让人在小路上放烟雾，使我们不敢从这条路上走，他却带领大队人马在大路上埋伏着，这样的计谋，怎么能骗我呢?”于是决定走小路。然而走了不到几里路，就看见关羽领着军队杀了出来，曹操大惊失色。关羽本可以生擒曹操，但他看到曹操的随从个个面如菜色、疲惫不堪，心中不忍，于是放曹操走了。一切都在诸葛亮的预料之中。
诸葛亮为什么能够如此神机妙算呢?其实是因为他对他的对手、他的同僚有足够的了解。他知道曹操是一个深谋远虑的军事家，所以他从曹操的立场出发，猜到了曹操的行动方式；他从关羽的角度考虑，看透了关羽为人的忠厚。因此可以说，华容道的故事是诸葛亮一手安排的，他用自己的知人之术，换得了一场胜利。
李宗吾认为，一个人要想在纷繁的社会中找到自己的位置，赢得自己的成功，就必然要懂得观察和了解他人。只有知己知彼，才能百战不殆。
1％的错误会带来100％的失败
李宗吾认为，厚黑者面对自己的对手时，一定要做好十足的准备，因为1％的失误，就可能带来100％的失败。你必须要仔细研究你的对手，一旦出手，就不要给对手任何机会，这样你才能够收获最后的成功。
清朝时，“红顶商人”胡雪岩富可敌国，可他的崩溃也极其迅速和突然。原因就在于，他的对手盛宣怀利用了胡雪岩一次微小的策略失误，直击其要害，使他在短时间内力不能支，最终一发不可收拾，财富大厦轰然倒塌。
胡雪岩每年都要囤积大量生丝，这生意越做越大，最后不但垄断了生丝市场，而且控制了生丝价格。虽然胡雪岩的囤积越来越多，却始终在观望状态，希望能够获得更多的利益。盛宣怀抓住这一时机，掌握了胡雪岩买卖生丝的情况，一边四处收购生丝向胡雪岩的客户出售，一边联络各地商户和洋行买办抵制胡雪岩的生丝，致使胡雪岩的生丝库存日多、资金日紧，苦不堪言。
此前，胡雪岩向汇丰银行借了650万两银子，并定下了7年的期限，每半年还一次，本息约50万两，其后他又向汇丰银行借了白银400万两，这两笔款子都以各省协饷作担保。这时，胡雪岩历年为左宗棠所筹集的80万两之巨的还款正赶上到期，这笔款虽然是清廷借的，经手人却是胡雪岩，因此外国银行只管朝胡雪岩要钱。这笔借款每年由协饷来补偿给胡雪岩，照理说每年的协饷一到，上海道台府就会把钱送给胡雪岩，以备他还款之用。没想到的是盛宣怀在此却动了手脚，他找到上海道台邵友濂，直言李鸿章有意缓发这笔协饷。邵友濂想缓发也不算什么大事，自然照办。盛宣怀同时串通好外国银行，向胡雪岩催款。由于事出突然，胡雪岩只好将他阜康钱庄各地钱庄的钱调来80万两银子，先补上了这个窟窿。他想协饷反正是要给的，不过是晚发一段时间而已。然而盛宣怀却给了胡雪岩致命一击。他暗中对胡雪岩一切调款活动都进行了调查，估计胡雪岩调动的银子陆续出了阜康钱庄，阜康钱庄正空虚之际，就托人到钱庄提款挤兑。
这些提款的人都是绅商大户，少则数千，多则上万。但盛宣怀知道，单靠这些人是挤不垮胡雪岩的，他便让人四处放出风声，说胡雪岩积囤生丝大赔血本，只好挪用阜康钱庄存款，如今尚欠外国银行贷款80万，阜康钱庄倒闭在即。尽管人们相信胡雪岩财大气粗，但他积压生丝和欠外国银行贷款却是不争的事实。很快，人们由不信转为相信，引发了一轮提款的高潮。
盛宣怀在上海坐镇，把声势搞得很大。上海挤兑发生之时，胡雪岩正在回杭州的船上。此时，任浙江藩司的德馨与胡雪岩一向友好，听说上海阜康即将倒闭，便料定杭州阜康一定要发生挤兑。他忙叫两名心腹，到库中提出2万两银子，马上送到阜康。杭州的局势尚能支持，上海那边却早已失控了。胡雪岩到了杭州，还没来得及休息，又连忙赶回上海，让总管高达去催上海道台邵友濂发下协饷。邵友濂叫下人假称自己不在。胡雪岩这时候才想起了左宗棠，又叫高达赶快去发电报。殊不知盛宣怀暗中叫人将电报扣下，左宗棠始终没能收到这份电报。第二天胡雪岩见左宗棠那边没有回音，这才真的急了，亲自去上海道台府催讨。但这一回邵友濂早已溜之大吉了。
到了这个地步，胡雪岩只好把他的地契和房产押了出去，同时廉价卖掉积存的蚕丝，希望能够挨过挤兑风潮。不想这次风潮竞愈演愈烈，各地阜康钱庄早已经人山人海。胡雪岩这才意识到，有人做了他的手脚。打听之下，他才知道是盛宣怀，胡雪岩不久即在忧愤中死去。
胡雪岩死后，盛宣怀少了一个有力的竞争者，从此事业蒸蒸日上。
盛宣怀不愧是一个厚黑高手，他没有被胡雪岩富可敌国的财产所吓倒，而是通过自己的仔细观察，抓住了对手的一个小漏洞，结果成就了自己的事业。
厚黑学指出，无论你的对手多么强大，他总存在着一些小的问题和漏洞，抓住这样的机会，你就可以彻底击败他。
运筹帷幄，决胜千里
李宗吾认为，厚黑之士，在面对对手时，不妨使用计谋的力量，让对手拜倒在你的智慧之下，这样更能够帮助你成功。
张良是汉朝的开国功臣之一，他帮助刘邦平定了天下，是个极为杰出的军事家。“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的评语，正是刘邦给予他的最高褒赏。
秦末，反对暴秦的战争在各地打响，刘邦接受了楚怀王人关破秦的命令，开始向秦进军。公元前207年，刘邦率领军队向颍川发起进攻，并且一路挺进，接连攻克了多座城池。就在刘邦占领了陈留之后，张良率领部下赶来和刘邦会合。
张良问刘邦：“沛公现在准备如何用兵?”
刘邦不假思索地说：“先拿下开封，然后再挥兵西进。”
张良建议他说：“开封城防稳固，一时之间难以攻克。现在应当以消灭秦军为主。以我的愚见，我们可以派部分军队把开封包围起来，虚张声势。西部的秦军必然要来救援开封，我们就将主力部队埋伏在开封西边，到时候杀对方一个措手不及。”
刘邦听了之后觉得很有道理，于是欣然同意了张良的计策，命令军队按照张良的部署行事。
结果都在张良的预料之中。秦军接到开封告急的消息，立即率兵东进，在半路上突然遭到了刘邦主力部队的袭击，仓皇逃窜。起义军穷追不舍，大败秦军。
这场战争之后，刘邦本想沿着黄河一直西进，通过函谷关进人关中，不料却在洛阳遭遇了惨败。于是刘邦向张良寻求计策。
张良说：“函谷关是关中最重要的关塞，有着极为严密的防守。沛公不妨向南面迂回，通过轩辕关、武关进入关中。”
刘邦经过开封一战，对张良的计谋佩服得五体投地，于是听从了张良的意见，放弃了从洛阳、函谷关入关的打算。他对张良说：“关中的情况十分复杂，我又缺少一个你这样的谋士，你就和我一同人关吧!”
张良欣然同意，加入到刘邦的队伍之中，成了刘邦的谋士，为刘邦夺取天下立下了汗马功劳。
勇者相遇智者胜，智者相逢绝智胜。可见，智慧和计谋是你打败对手的重要武器。
战国之时，孙膑用“添兵减灶”的方法，让对手庞涓误以为孙膑的兵势已疲，于是倾力追击，结果中了对方的埋伏，兵败自杀。
孙膑用“添兵减灶”的方法击败了庞涓，用的是疑兵之计。
赤壁之战时，周瑜责罚老将黄盖，使其受尽皮肉之苦，由此骗取了曹操对黄盖的信任，让黄盖假意投降曹操，结果用火攻之计大败曹军。这就是著名的“苦肉计”。
李宗吾认为，所谓的运筹帷幄、奇谋妙策，无非就是用不断变化和神秘莫测的方法骗对方入局，然后再击败对手。这就是所谓的“诡道”。
自比管仲、乐毅的三国谋士诸葛亮，也是这样一个善于使用“诡道”的军事家。
曹操攻破张鲁拿下汉中之后，对益州构成了很大的威胁。因此，诸葛亮率领军队挺进汉中，与曹操的军队在汉水两岸隔河相对。诸葛亮查看了地形之后吩咐赵云说：“你带领一队人马，携带战鼓和号角，埋伏在上游的丘陵地带。只要听到我军营中的炮响，你就擂鼓助威，只是不许出战。”赵云领命去了。
第二天，曹兵前来挑战，然而蜀军却坚守不出，曹军只好悻悻地回营。晚上，诸葛亮见敌军灯火熄灭，就命令人放号炮。赵云听到之后，吩咐军队鼓角齐鸣。曹兵以为是蜀兵前来劫寨，急忙起床迎战，结果一个蜀兵都没有发现。如此这般折腾了好几个晚上，搞得曹兵筋疲力尽。曹操心里发憷，下令撤军，不战自退。
“诡道”并不是简单地欺骗和蒙哄，而是需要对对方心理进行深刻的揣摩。诸葛亮用疑兵之计吓退了曹操，在于他了解曹操是个生性多疑的人。
厚黑学认为，战场上少不得用奇谋妙计来应对敌人。在不见硝烟的生活“战场”上，同样需要奇谋妙计，商人可以用缓兵之计来对付竞争对手；上司可以用疑兵之计来驾驭下属……运用计谋，可以让对手在不明真相、不知就里的情况下进入了你的“圈套”，成就你的成功。