熊猫是始熊猫动物演变来的，这是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的熊猫，个体犹如一只较肥胖的狐狸。如果“始熊猫”被认为是中国大地上的第一只大熊猫，则大熊猫比中国土地上人类出现还要早。
大熊猫的系统演化关系：大约在2600万年前的渐新世，它们从一个共同的古食肉类动物的祖先，分化成早期的似熊类和古烷熊类。
在中新世晚期古烷熊类直接演化为现今美洲的似熊类。早期的似熊类动物，大约在1200万年前的中新世晚期开始分化出始熊类、始熊猫类和早期的小熊猫类。
另一旁支演化为半熊，并由它发展为橄熊。始熊类进步的一支在更新世时就已演化成为今天的真熊类，即熊科动物，包括现今两个亚科：一个是延续至今的眼镜熊，属于眼镜熊亚科；熊亚科则包括黑熊、棕熊、美洲黑熊、北极熊、灰熊和马来熊等6种。早期的小熊猫，直接演化成现今小熊猫残留下来。
扩展资料
熊猫体型肥硕似熊、丰腴富态，头圆尾短，头躯长1.2-1.8米，尾长10-12厘米。体重80-120千克，最重可达180千克，饲养的熊猫略重，一般雄性个体稍大于雌性。头部和身体毛色黑白相间分明，但黑非纯黑，白也不是纯白，而是黑中透褐，白中带黄。
秦岭地区的个体偏大，体毛粗糙，腹毛略呈棕色色泽。岷山（尤以青川平武）则个体较小，体毛也较前者为细，腹毛棕色不明显，但凉山的个体并不偏小。
黑白相间的外表，有利于隐蔽在密林的树上和积雪的地面而不易被天敌发现。相对锋利的爪和发达有力的前后肢，有利于大熊猫能快速爬上高大的乔木。
大熊猫皮肤厚，最厚处可达10毫米。身体不同部分的皮肤厚度也不一样，体背部厚于腹侧，体外侧厚于体内侧，皮肤的平均厚度约为5毫米，并且色白而富有弹性和韧性。
大熊猫的视觉极不发达。这是由于大熊猫长期生活于密密的竹林里，光线很暗，障碍物又多，致使其目光变得十分短浅。此外由于它的瞳孔像猫一样是纵裂的。因此，当夜幕降临的傍晚，它们还能活动。
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