朱元璋因为自己之前穷，没读过多少书，所以总是怀疑读书人会笑话他。因此有一次看到刘伯温写“从臣才俊俱杨马,白首无能愧老身”他就觉得这是刘伯温暗示自己苛待他，十分生气。
刘基刘伯温是明初一代谋士，很擅长风水，其实他也很会作诗。在1376年，朱元璋心血来潮，让刘基做首诗。于是刘基就写了《乙卯岁首早朝奉天殿柬翰林大本堂诸友》：
枝上鸣嘤报早春,御沟波澹碧龙鳞。旂常影动千官肃,环佩声来万国宾。若乳露从霄汉落,非烟云抱翠华新。从臣才俊俱杨马,白首无能愧老身。
这本来是一首很常见的歌功颂德的应景诗，但是朱元璋总怀疑刘基对他不满，看到“从臣才俊俱杨马,白首无能愧老身”二句就觉得找到证据了：他都对刘基这样好了，刘基还写”白首无能”，这刘基真是不知足，自己把自己气个半死。
朱元璋这虽然是过度解读，但他怀疑刘基对他不满也不是没有根据。
朱元璋初定天下论功行赏的时候，封刘伯温为御史中丞兼太史令，这个官职其实不算多高。刘基为人刚正不阿，十分看不惯朱元璋宠臣李善长，常常与李善长打擂台。朱元璋虽然一般不插手二人斗争，但是他心里还是向着李善长。所以与李善长作对的刘基自然就是嫉妒了。在朱元璋看来，刘基肯定是因为自己没给他足够高的官职而怨恨自己。
朱元璋后来又重用李善长推荐上来的胡惟庸，这个时候刘基已经退居二线，但是朱元璋还是不放心他，故意问他觉得胡惟庸怎么样。刘基虽然知道应该怎么说，但是他有他的底线，就说胡惟庸是佞臣，这下子朱元璋就更加以为刘基对自己很不满了。说到底是朱元璋不肯正视自己朝臣的情况，一味忌惮刘基，以小人之心度君子之腹。