原因很简单，清朝后期腐败程度很高，很多人都没有为国尽忠的心，他们想的都是为自己谋取私利，所以在遭到列强侵略时却像一盘散沙。清朝的统治阶级已经没有心思治理国家，他们想的就是怎么延续自己的统治，鸦片战争之后，中国沦为半殖民半封建社会，清朝政府已经沦为西方列强的鹰爪。中国从两千年的秦朝就实现了统一， 到了清朝这里封建王朝也走到了尽头，这样的社会制度已经不能适应当前的历史形势。
封建社会有着一定的发展规律，阶级矛盾到了一定阶段就会爆发。每一个封建王朝都躲不过这个规律，主和农民的矛盾是社会的主要矛盾。，天下分久必合，合久必分也是历史规律，清朝到了慈禧掌权之后，西方列强有坚船利炮打开了中国的大门，阶级矛盾的爆发无法让中国形成团结的力量。
在清朝的时候，民族意识尚未完全觉醒。大部分反抗的力量还是来自农民，但是农民起义有很大 局限性，在清朝的愚民统治下， 新的社会阶层还没有崛起，中国百姓的民族意识需要觉醒。 在很多农民看来，列强不是他们主要攻击的目标，他们的首要任务时推翻清政府。
自从工业革命开展之后，中国就失去了大国的地位。清朝的统一在古代基本上属于无敌的存在， 但是在西方国家完成工业革命之后，中国的这种统一就落后了， 没有先进的政治制度，也没有先进的技术水平，清朝还在使用隋唐时期的三省六部制改良版，。