漫才的意思是日本的一种站台喜剧形式，类似中国的对口相声，起源来自日本古代传统表演形式的“万岁”，之后在关西地区渐渐发展。漫才通常由两人组合演出，一人负责担任较严肃的找碴角色（ツッコミ）吐槽，另一人则负责较滑稽的装傻角色（ボケ）耍笨，两人以极快的速度互相讲述笑话。
大部分的笑话主题围绕在两人彼此间的误会、双关语和谐音字。
历史文化
漫才源于古代日本人大年初一拜年表演的万岁。即把拜年作为一种仪式，由艺人头目和配角为一组，头戴乌纱，身着大礼服，到各家以风趣吉祥的语言道贺，然后击鼓表演歌舞。据说这种歌舞模仿的是唐朝的踏歌舞。这种表演在镰仓、室町时代称作千秋万岁，民间出现了许多艺人。发展至江户时代，甚至连爱知县的很多人都来江户町表演万岁卖艺。
到了明治时代，万岁的内容已不单纯是拜年贺词，而是把传统的《三曲万才》和《御殿万岁》融为一体，改称万才，并由艺人园辰于1887年首次作为舞台艺术搬进了剧场。万才后来又改作漫才，形式比以前更加丰富多彩。不仅融进了口技、舞蹈、歌唱等艺术，而且出现了戏剧漫才（相声剧）、多口漫才（多口相声）以及女漫才师表演的漫才。