那是最美好的时代，那是最糟糕的时代；那是智慧的年头，那是愚昧的年头；那是信仰的时期，那是怀疑的时期；那是光明的季节，那是黑暗的季节；那是希望的春天，那是失望的冬天；我们前面什么都有，我们前面一无所有；我们全都在直奔天堂，我们全都在直奔相反的方向——简而言之，那时跟现在非常相像，某些最喧嚣的权威坚持要用形容词的最高级来形容它。说它好，是最高级的；说它不好，也是最高级的。
——[英]查尔斯?狄更斯《双城记》
点评：狄更斯的这部小说，奏响了法国大革命时期的一首悲歌。那个复杂的年代，信仰与怀疑混杂，光明与黑暗交织，希望与失望并行。这段“开头语”形象地描述了一个无比复杂的时代。
尼采常常与哲学家们纠缠一个神秘的“众劫回归”观：想想我们经历过的事情吧，想想它们重演如昨，甚至重演本身无休无止地重演下去!这癫狂的幻念意味着什么?
——[捷克]米兰?昆德拉《生命不能承受之轻》
点评：开篇语就点出作者的思想观点，即在没有众劫回归的世界里，生命存在之轻。深具哲学意味的话语，发人深省。
1801年，我刚刚拜访过我的房东回来——就是那个将要给我惹麻烦的孤独的邻居。这儿可真是一个美丽的乡间。在整个英格兰境内，我不相信我竟能找到这样一个能与尘世的喧嚣完全隔绝的地方，一个厌世者的理想的天堂。
——[英]艾米莉?勃朗特《呼啸山庄》
点评：开头便透过一位房客的视角描绘呼啸山庄的美景，从而引出后文，一步步发现美景下的种种不谐调，使人产生强烈的探知欲望。
在很长一段时期里，我都是早早就躺下了。有时候，蜡烛才灭，我的眼皮儿随即合上，都来不及咕哝一句“我要睡着了”。半小时之后，我才想到应该睡觉。这一想，我反倒清醒过来。
——[法]马塞尔?普鲁斯特《追忆似水年华》
点评：这部影响深远的意识流小说，开篇便与众不同。主人翁在蒙胧与清醒的交错之间，千思百绪集于心头，水到渠成地引出下文。
2月的某一天，天气依然比较寒冷。黄昏时分，在P城一间布置典雅兼作餐厅的接待室里，两位绅士相对而坐，喝着酒。他们没有要仆人在旁边侍候。他们紧挨着坐着，好像在商量什么很重要的事情。
——[美]斯托夫人《汤姆叔叔的小屋》
点评：文章开头给读者展示了一个较为立体的场景，并将镜头对准与这个轻松惬意的场景不协调的神秘人物，使读者很想探知究竟。
幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。
——[俄]列夫?托尔斯泰《安娜?卡列尼娜》
点评：这部缠绵悱恻又荡气回肠的作品，开头却如此简洁，真犹如：千言万语化作一声叹息。
一天早晨，格里高尔?萨姆沙从不安的睡梦中醒来，发现自己躺在床上变成了一只巨大的甲虫。
——[奥地利]弗兰茨?卡夫卡《变形记》
点评：这部寓言式小说，开篇便将读者引入一种惊讶与不安中，使人在一探究竟之后心生悲凉。
他是个独自在湾流中一条小船上钓鱼的老人，至今已去了84天，一条鱼也没逮住。
——[美]欧内斯特?海明威《老人与海》
点评：这部备受赞誉的小说，一开头便如大海中的冰山，三分在外，七分在内，强烈地吸引着读者读下去。而这种“冰山效应”，也成为海明威作品风格的写照。
很多年以后，奥雷连诺上校站在行刑队面前，准会想起父亲带他去参观冰块的那个遥远的下午。当时，马孔多是个20户人家的村庄，一座座土房都盖在河岸上，河水清澈，沿着遍布石头的河床流去，河里的石头光滑、洁白，活像史前的巨蛋。
——[哥伦比亚]加西亚?马尔克斯《百年孤独》
点评：这部“再现拉丁美洲历史社会图景的鸿篇巨著”，一开篇便将读者拉入一个颇具魔幻色彩的境地。“遍布石头的河床像史前的巨蛋”，引人入胜，令人遐想。
今天，妈妈死了。也许是昨天，我不知道。我收到养老院的一封电报，说：“母死。明日葬。专此通知。”这说明不了什么。可能是昨天死的。
——[法]阿尔贝?加缪《局外人》
点评：《局外人》以“今天，妈妈死了。也许是昨天，我不知道”开始，以“我还希望处决我的那一天有很多人来看，对我发出仇恨的喊叫声”结束。小说以这种不动声色而又蕴含内在力量的平静语调，为我们塑造了一个惊世骇俗的“荒谬的人”：对一切都漠然置之的主人公。
那天，出去散步是不可能了。其实，早上我们还在光秃秃的灌木林中溜达了一个小时，但从午饭时起(无客造访时，里德太太很早就用午饭)便刮起了冬日凛冽的寒风，随后阴云密布，大雨滂沱，室外的活动也就只能作罢了。
——[英]夏洛蒂?勃朗特《简?爱》
点评：《简?爱》是一部带有自传色彩的长篇小说，它阐述了这样一个主题：人的价值=尊严+爱。小说开头所展现给我们的场景便如女主人公的性格和遭遇：纯净如水中蕴含着矛盾和激情。
我们正在上自习，忽然校长进来了，后面跟着一个没有穿学生装的新学生，还有一个小校工，却端着一张大书桌。正在打瞌睡的学生也醒过来了，个个站了起来，仿佛功课受到打扰似的。
——[法]居斯塔夫?福楼拜《包法利夫人》
点评：福楼拜毕生都很注意用环境来烘托人物心情，以达到情景交融的艺术境界。他是语言大师，很注重思想与语言的统一。这篇小说的开头便体现了他的写作风格：用细腻的笔调刻画细节，语言充满动感，栩栩如生，令人有身临其境之感。