陇西就是历史至今的“陇中”，“陇上”,甘肃的简称“陇”，都是从陇西的历史文化地域而来的，现在这个历史地域已经只剩下一个县的地盘了，陇西快要在甘肃消失了。只有陇西机务段强大的电力机车，拖挂着区区车箱，五十一年来每日来回行进在兰州与天水之间这六百里热土，同时在默默地向全国无数过境这里的人们诉说，这块被忘缺的六百里热土她在华夏历史中的光环和至今被覆盖着的焦人的文化味。陇西是一个相对历史文化的地域概念，比如李白被典籍较统一的记载为陇西成纪人，李世民祖上陇西人，如果再划分小域，把李白、李世民改成秦安人或临洮人，那四川江油“李白故里”的“陇西院”，陇西县的李氏祠堂“陇西堂”就得改成“秦安院”、“临洮堂”。由此中央电视台国际频道海外栏目片头中的“陇西堂”也得由此取消或者更名，同时千千万万侨居海外的李氏后裔也得弃用‘陇西’的一惯叫法，这样做是要闹出国际笑话的。公元前266年秦昭王设立陇西郡，秦始皇统一六国后仍置陇西郡，到公元1669年前历来都是西出京都长安的第一大军事、文化重镇。一直在陇右行使中央政权下的一二级军政权地。陇西郡初期辖地为现兰州市、定西地区、天水市、陇南地区之总和，后因辖地太大，先后从中分割，成立了天水郡：金城郡（现兰州市）、武都郡、安定郡。清朝分置陕甘总督，后成立甘肃省，省会驻地先设在陇西，公元1669年才迁至兰州，尔后经济文化中心才从陇西转到了兰州。从几千年历史上冠系在陇西名下的历史文化名人，简直不胜枚举，“仅唐一代近三百年间进入朝仕的陇西文人才士就难以记数，可以说像陇西这样在历史上给国家直接或间接输送众多人才的地方，在全国都是屈指可数的，古人云：‘天宝物华地灵人杰’，这就使陇上文化鼎冠中华”（见《陇西文史稿》）。沿袭历史的大地域叫法，有利于文化传承的沿续性，和人们对重大历史人物已知的统一性。陇西承载着甘肃的历史文化，这是由史料记载的（陇西历史见“二十五史”各书卷相关条目,《陇西文史稿》有详细考证）。
在其秦汉以前，陇西郡就包括有：兰州、天水、陇南