溧阳，历史悠久。早在新石器时代，我们的祖先就在这块土地上耕作、生息、繁衍。春秋时期就有了“溧阳”之名，秦始皇统一六国后，设置溧阳县。在沧海桑田的变化中。虽然几经改朝换代，变帝更王；虽然溧阳也数易其名，或永平，或永世，或平陵；虽然在三国，晋朝和唐朝三次迁徒县治，但生活在溧阳这片土地上的溧阳人所说的方言，一直传播至今。方言，一般来说就是古代的官话，那么溧阳方言，也就是溧阳古代的官话。如果从唐朝武德年间溧阳县的治所从旧县古城迁到现在的溧阳城算起，溧阳方言历经了1400多年的嬗变。溧阳三面环山，一面临水，境内山陵起伏，湖塘棋布，源远流长的文明历史和得天独厚的自然条件，使溧阳人形成了独具特色的方言。
溧阳东临宜兴，南近郎溪，西靠溧水，北邻金坛，溧阳方言当属吴方言区的西南一隅。由于受到北方语的侵袭和处于山峦环抱，交通闭塞的地理环境，溧阳方言与吴语又有很大的区别。稍微懂得一点方言的人都知道，吴语比较轻柔、动听，如“阿拉上海人”，“我伲无锡人”，“哈伲常州人”，但溧阳方言说出来就相当坚硬，甚至有一点霸气：“老子家溧阳人”。因此，可以说溧阳方言在吴语的基础上有所改变，又有所创造，溧阳人以自己独特的语言来表达思想，交流情感。
溧阳方言具有很多特色。有些方言，从字面上可以看出原句的意思。溧阳方言的“胖肉”就是肥肉，“精肉”就是瘦肉，“热头”就是太阳，“绞布”就是抹布，“团鱼”就是甲鱼。而有些方言，就很难从字面上理解出原句的意思。溧阳人把开水就成“滚水”，把肥皂说成“洋碱“，把瞎讲说成“胡嘲”，把打呼噜说成“抽呼”，把菜刀说成“薄刀”，把电灯说成“电火”，把锋利说成“锋快”把芦帽说成“野帽”。另有一些方言译成普通话，如果果不是溧阳人，从音译后的字面上无论如何也不能理解出意思，简直是牛头不对马嘴。如办法说“宝门”，针线说“引线”，棉袄说“绑身”，蚯蚓说“河蟮”，茄子说“绿苏”，还有玩玩说“遣遣”，日子说“热脚”，台阶说“踏罗琴”，门槛说“户琴”，等等。
溧阳话简洁、通俗、朴实，概括性和象征性比较强。如：羡慕称“眼热”，急匆匆称“投人生”，言行不正派称“勿入调”，一知半解称“半吊则”，撒娇、作嗲称“丫亲相”，做事不考虑后果称“理外理”，做事没有分寸，忽左忽右，称“弄清拷白”，反复讲同一件事，称“呐官司”，还有全部称“一捞抄”，装模作样称“出鬼”，出洋相称“钝人眼”，有些溧阳话内容非常丰富，对于不同的时间、地点、对象，所表达的意思也不一样。比如，溧阳人说“名件”，既有“名堂”的意思，又有“稀奇”的意思，还有“稀罕”的意思；溧阳说“点心”，即有“午餐”的意思，又有“中午”的意思，还有指“糕饼之类的食品”的意思。对别人介绍自己的父亲是“老子”；对别人介绍自己的儿子是“细佬”。而说别人的小孩时，也称“细佬”。溧阳方言把欢喜表现自己的人称之为：“充人”、“帅料”、“活现世”；把捉弄称之为：“阴触”、“促狭”、“促遣”、“弄送”，把小气称之为：“把细”、“啬叽啬唣”，“做人家”，“小气吧嗉”。溧阳方言对于称谓也很有语言个性，光从字面上去理解，就会闹出一些笑话。溧阳人称“娘娘”是指奶奶，称“妹妹头”是指未婚女子，称“女佬家”是指已婚女子，称“丫头家”是指小女孩，称“老妈”是指妻子，而把母亲称为“恩娘”，不仅贴切、鲜明，而且很带有感情色彩。
溧阳方言形象、生动、准确，是一大特色。一方面善于运用“借代”的修饰手法，把动作动态和人物个性刻画得淋漓尽致。溧阳人把做事很精明，说成“拉京胡”，把吝啬，说成“掐小鱼”、“刮壁硝”，把故意作贱，说成“变死相”，把与人难以相处，说成“僵钉头”、“猪头仨”，把代人做不该做的事，说成“扛木梢”，把小孩撒懒皮，说成“搅糊浆”。还有把又矮又胖的人，称为“冬瓜”或者“碌碡”，把又高又瘦的人，称为“鹭鸶”，把很瘦的人称为“咸鸡骨头”，把淋浴头称为“莲蓬头”。另一方面善于运用“比喻”、“夸张”的修饰手法，使语言的效果更具有思想倾向和形象感受。在表示人或者事物的形态、性质、状态的词语运用中，本体和喻体都出现，中间用“啦”字连接。如表示很圆，习惯用“滚瓜啦圆”，就是象滚动的瓜一样圆。表示很硬，习惯用“铁钵啦硬”，就是象铁和钵一样硬。表示很冷，习惯用“冰冻啦硬”，就是象冻的冰一样荫。还有一些方言，运用双重比喻，如比喻姑娘生得白嫩，称为“雪白莲花”，意思是象雪和莲花一样白；比喻很光，称为“油光水滑”，意思是象油和水一样光；比喻很薄，称为“锡箔纸屑”，意思是象锡箔纸和纸屑一样薄；比喻很白，称为“雪白羊油”，意思是象雪和羊油一样白。运用比喻的词语还有：韧皮蚂蝗、立马火等、剜心剜肺、老筋疤花，等等。还有一些方言，运用“夸张”的修饰手法。譬如：如剧烈运动后，上气不接下气，称作“血崩心”；把吃到肚子容不下的程度，称“撑破肚皮”；把满身是泥，称作“烂泥巴天”。
溧阳方言的另一特色是，在修饰形容词时，运用表示程度的副词特别多。在普通话中一般只有最、很、非常，但溧阳话却常用彻、粉、精、滚、老、勋、俊等词作为副词来表达程度。诸如：彻新、彻软，粉嫩、粉破，精空，精淡，滚壮，滚胖，老早，老高，还有宛精啦糟、突湿啦潮、勋趟平洋、俊光滴滑。而在表示颜色和味道时，溧阳方言简洁、贴切也很有方言个性。诸如，在形容皮肤既红润又白嫩时，称为“红调细白”；在形容人被打得青一块、紫一块时，称为“青紫绿黯”；在形容颜色不讨人喜欢时，称为“死颜搭色”；还有彻黑啦乌、红不啦唏、绯脱啦红、绿嗖嗖，紫委委、黄浆浆、黄夯夯、白笃笃、红血血、青波波……。而味道的描述，也很生动、很传神。比如：有点甜，说“甜咪咪”；很甜，讲“勋骨啦甜”；有点酸，说“酸叽叽”，很酸，讲“瘟死啦酸”；有点苦，说“苦殷殷”，很苦，讲“滴胆啦苦”。还有咸些些、鼾的死咸、辣呵呵、淡约约、白息哈啦，等等。
溧阳方言还有一大特色，就是善于运用象声词，使语言具体形象，给人以如闻其声，如临其境的实感。有象声词用在形容词、动词前面的：形容很脆，叫嘎啦嘣脆；形容小气，叫“喔叽眼相”；形容浑身湿透，叫“隆嗵水沥”。有象声词用在名词、形容词或动词后面的：形容很干，叫“焦干哔剥”。形容有点冷，叫“冷冰喔嗦”；形容很急，叫“急存呜啦”；还有死乞哇啦、骨瘦锒铛、没头叮咚、洋脱嘻嘻、作痴隆咚、十嗲啦唏，吃哈啦。有象声词用在副词和形容词中间的：滚嘶啦壮、彻嘶啦毛、滚嘶啦烫、韧叽滑嗒、滑叽滑噪，还有四个全用象声词表示动作状态的：形容手脚不停地动，称“悉呖嗉咯；形容没有指望，称“哦呵啦哈”。
溧阳方言还有其他特色。例如，在陈述式合成词的两个语素中，一般前一个是陈述的对象，而后一个是陈述的内容。但在一些溧阳方言中，就将陈述的次序颠倒，变成前一个是陈述的内容，后一个是陈述的对象：如胶水说水胶，月亮说亮月，冰棒说棒冰。将词序变更的还有，喜欢说欢喜，螺蛳说蛳螺，等等。再如，有些方言的动物名称，是根据其声音来确定的。溧阳把鸡蛋叫成“咯咯”，把鸡蛋以母鸡生蛋后“咯咯蛋”、“咯咯蛋”的叫声来命名，这不能不说是溧阳人在语言上的一个独特。
前面谈到溧阳方言说出来坚硬，甚至有一点霸气，其实这是溧阳人的性格决定的，溧阳人勇敢、要强，而且好斗，这在历史上留下了不少抗暴的故事。因此，好斗的溧阳人也就形成了好斗的方言特色，最具表现力的是溧阳人相骂，真是“煞瞎”到了极点。在相骂性质和程度上处于一般性的，诸如：责备别人出尔反尔，骂“十心翻倒”；责备别人装疯弄傻作呆的，骂“憨里八倒”、“十三点”、“装痴得憨”、“作痴隆冬”，还有“寿里八气”、“寿头兴轰”、“痴头兴轰”；责备别人不大方，骂“瘪叽瘪唣”、“依哩依嘶”；责备别人不顺眼，骂“凹刀麻子”、“厌倒麻子”、“厌里八倒”；责备别人萎靡不振，骂“死样活连牵”。另外在骂人的性质和程度上处于严重和激烈的，有嚼白蛆、嚼白牙、讨帐鬼，拗嫩头佬、消阳鬼、细死尸、少年亡，还有细野种、少尸鬼、私伢头、绝屁股、死娘绝老子，等等 。历史又掀开了新的一页，随着文明程度的不断增强，这些骂人的不文明方言，正逐渐被减少，也必将被文明的礼貌用语所淘汰、所替代。
改革开放，把溧阳推向了广阔的市场，在市场经济中转变观念的溧阳人，也越来越感到溧阳方言束缚和妨碍着与外界的沟通和交往。于是，溧阳人学说普通话，显得尤为重要，但溧阳人学说普通话，无论在口形、舌形，还是口腔、声腔发音等方面的难度相当大。年纪轻的人还比较容易接受些，而年纪稍微大一点，没有接触过汉语拼音的人，学说普通话稍不留心就说成“溧阳普通话”，便会闹出一些笑话。有把茭白叫成“高手”的，有把水饺叫成“睡觉”的，有把鞋子叫成“孩子”的，有把花生米叫成“生狗肉”的，我的一位朋友与一位溧阳老板在上海请客，吃羊肉火锅。吃到酒足饭饱后，溧阳老板突然站起来叫服务员端盆水，拿点“羊肝”来，客人们都说吃饱了，不要羊肝了。老板说吃羊肉腥，要点“羊肝”洗洗手。客人们你看我，我看你，大家目瞪口呆，不知所云。后来我的朋友把“羊肝”与“洋碱”、“洋碱”与肥皂作了一番解释后，引得客人们忍俊不禁。夫妻都是溧阳人，他们俩出差从北京回来，在火车上叫乘务员泡茶，乘务员拎了个大水壶，准备将开水往放了茶叶的杯子里倒的时候，妻突然抬起头，问：“滚吧？”那个乘务员用奇异、疑惑的目光打量着她，夫在一旁急了，便提高了嗓门，又问：“滚不滚？”那乘务员一脸恐惧，提着水壶扭转屁股就走。夫妻俩面机相觑，片刻后，终于明白，应该问：“水开不开？”一句短短的“溧阳普通话”，使乘务员如临大敌，把夫妻俩也弄得哭笑不得。随着社会的发展、进步，溧阳人文化素质的提高，“溧阳普通话”所引发的种种笑话，将成为历史。溧阳人说的普通话，也将越来越规范。而独具特色的溧阳方言，将在特定的场合显示出使用价值，将在祖国语言宝库中闪烁出一束绚丽的光彩。