朱元璋这位草根皇帝，从乞丐蜕变成为九五之尊，人生经历实在太过传奇，可能也正因如此后世特别喜欢编排朱元璋的段子，真真假假，朱元璋堪称皇帝界的段子王了，这个剥橘子给儿子吃暗藏杀机的故事也是如此。
话说朱元璋在传皇位这件事上，其实已经有了自己的打算，他在众多儿子当中，最喜爱的是自己和马皇后的嫡长子朱标，原本朱元璋已经封了朱标为皇太子，可惜的是朱标并没有福气来接受这份荣耀，没过多久就病死了，朱元璋也只得伤心的白发人送黑发人了。
于是朱元璋只得重新选择皇位的人选，而朱元璋自己又推崇嫡长子继承制，虽然自己的嫡长子已经去世了，但他也还是不想将皇位传给其他的儿子，于是他便决定在自己的孙子中来选择继承人，并且还是朱标的儿子，也就是朱允炆。
原来朱元璋将朱允炆立为太子之后引起了他的儿子们的强烈不满，尤其是朱元璋的四儿子朱棣，而在这期间，朱元璋已经为朱允炆的皇位之路做好了万全的打算，也为他铺好了后面的路。
但有一次朱棣又一次明显的表现出来了对朱允炆的不满，这一次却不幸地被朱元璋给看见了，其实朱元璋早就知道自己的儿子们对自己选择朱允炆为太子感到不满了，但一直没有找到机会解决，于是这一次朱元璋狠狠地批评了朱棣，将他骂的哑口无言，不敢再轻易的吭声，想要起到杀鸡儆猴的效果。
朱允炆虽说天资也不是特别聪颖，但是作为常人也不傻，他在朱棣走后，先是为朱棣开脱，然后又假装询问：?万一叔叔以后造反怎么办?？其实朱元璋对自己的儿子们都是很信任的，他将自己的儿子基本上都封为了藩王，身负重任，负责阵守边疆。
朱元璋也曾想过造反的问题，但对儿子们的信任战胜了他的猜忌，虽然现在朱允炆这样提问，他依旧是相信自己的儿子们的。况且朱元璋毕竟是一个手握重兵的皇帝，现在朱元璋还用不着太忌惮自己的儿子们。
那为何之后又有了剥橘子的事情？据说，朱元璋当天晚上在自己的寝宫做了一个梦，梦见了一个身穿铠甲的战士想要谋杀自己，夺取自己的皇位，而这个夺取皇位的战士就是朱元璋的四儿子朱棣。
朱元璋第二天醒来以后感觉浑身不舒服，饭也吃不下，觉也睡不好，竟有点越想越害怕了，毕竟在当时的人们都是相当迷信，很相信神灵一说的，朱元璋害怕自己做的梦会成真，于是把朱棣叫过来，亲自剥了一个橘子给他吃。
原来朱棣一开始并没有多想，甚至觉得父亲给自己剥橘子还是大姑娘上轿头一回呢，兴高采烈地将这件事告诉了马皇后，马皇后听后顿觉不妙，她明白了朱元璋的用意，让朱棣赶紧请辞离开京城，走得越远越好。
朱棣不解，马皇后告诉他说朱元璋剥橘子的这个行为其实是在暗示朱棣以后他可能没办法顾全大局（橘）了。也就是说如果朱棣现在不把握机会赶紧逃跑，以后只怕是没有机会了。
朱棣便顺势向朱元璋请求调到边疆镇守，朱元璋看儿子如此识时务，也乐得顺水推舟便同意了，朱棣也就躲过了一劫，就此蛰伏在边疆。
朱允炆继位后，就开始对叔叔们下手了，大力度削藩，朱棣眼见情况不妙，加紧暗中招兵买马，积蓄实力，另一方面为了躲过建文皇帝眼线的监察，朱棣也豁出去了，装疯卖傻，三伏天穿着大棉袄上街，一边跑一边大喊冻死我了，更有甚者说朱棣为了能够骗过建文皇帝的眼线，都吃马粪了，总之吧，朱棣的装疯行动成功骗过了建文帝，放松了对他的监控，给了他喘息的机会和壮大势力的时间。
不久之后，朱棣就带着自己的军队，以清君侧的名义，发动了靖难之役，夺了朱允炆的天下。在攻入皇城之后，朱棣一直没能找到朱允炆的下落，生不见人死不见尸，为了安定民心，朱棣称建文皇帝已死，以天子的礼数将其下葬。
这个故事的核心思想就是朱元璋剥橘子暗示朱棣远离权力中心，给了朱棣活命的机会，日后夺了朱元璋留给孙子的皇位。
开文纵横已经说了，朱元璋是段子王，很多佚闻故事都是后人编撰的，这个故事应如是，真真假假，说与君听，博君一笑。