笼统地说，瘦马=妓女。
有个词叫“扬州瘦马”，指的就是这个现象。明清两朝，盐业垄断的管理机构都设在扬州，众多商人也随之聚居在此。有钱的盐商养肥了当地的花柳产业，养瘦马就是其中最典型的一种方式。
富商前来挑选瘦马时，有着非常成熟的流程。面相，身姿，还有声音和礼仪，都可以作为出价的筹码。当时的变态审美中，小脚是非常重要的一项， 所以上等的瘦马必定具备“三寸金莲”的标准——“瘦、小、尖、弯、香、软、正”。 被富商选中的瘦马，会有金簪或玉钗等插在头发上，代表已经被定下来了。像在马匹市场上挑马驹一样，一个上等货色的价格，甚至可以达到千两银子以上。
低价买入童女，高价卖出，老鸨（或者说牙婆）的算盘倒是打得很响。可惜了多少家贫命苦的良家女子，被当成货物一样任人挑选。而且能嫁入豪门为妾者算是万幸，还有一大堆可怜女子，是在妓院度过余生的。当然， 传说中最幸运的瘦马也是有的，她就是被明朝最后一个皇帝崇祯宠爱至极的——田贵妃。
中国语言具有复杂的内涵，有的时候你不能望文生义，否则就大错特错了！比如瘦马这个词！
瘦马不是马！
元代著名曲家马致远有一首著名的天净沙秋思，枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。写文人悲秋的情绪，因其境界博大而苍凉备受世人推崇。曲中“古道西风瘦马”的意象，有断肠人在天涯之感。马以瘦为美，要是文人骑着一头胖马，那就大煞风景了。
我曾经在一本书中设专章写秦观，因为秦观算是扬州人，自己又是多愁善感的婉约派的宗师，是众歌女喜欢的白马王子，因此，我当时给这一章节取得标题就是一匹婉约的瘦马。这就是受到了元曲家马致远的影响，以为瘦马就是一个流浪天涯的落魄文人的形象。后来有个大学教授提醒我，才让我认真去研究瘦马这个词！
瘦马是明清时代扬州风月场上的专有名词，不好随便说的。就像现在你不能随便叫人小姐，也不能把别人比喻成鸡鸭，更不能亲昵地叫自己的妈妈叫妈咪，因为，习惯和风俗，会影响语言文字，让语言文字发生巨大的变化。
通俗地说，瘦马就是在明清时代的扬州，有一些小女孩，由于家境贫寒或其他的原因，被人抚养长大后，用来卖钱的一个悲惨的群体。他们可能不是妓女，但是有很多这样的女孩子，最终沉沦，进入了风月场所。说到底，瘦马是一种物品，是一种长期投资获取巨额利润的物品，悲惨的是，这种物品却是人，是曾经豆蔻年华的姑娘！
扬州自古乃经济文化繁盛之地，再加上扬州盐商巨富云集，饱暖思淫欲，喝酒嫖娼包二奶那小妾风气盛行，所以就催生了这个罪恶的生意，“维扬居王下之中，川泽秀媚，故女子多美丽，而性情温柔，举止婉慧。固因水泽气多，亦其秀淑之气所钟，诸方不能敌也。然扬人习以为奇货，市贩各处童女，加意装束，教以书画琴棋之属，以邀厚值，谓之‘瘦马’”。
清朝学者吴昌炽在《客窗闲话》中，对瘦马有更加详尽的记载。“金陵匪徒，有在四方贩买幼女，选其俊秀者，调理其肌肤，修饰其衣服，延师教之，凡书画琴棋、萧管笛弦之类，无一不能。及瓜，则重价售与宦商富室为妾，或竟入妓院，名之曰'养瘦马'。遇有贫家好女子，则百计诱之。”说白了，瘦马就是富人从穷人家买来的女孩，加以培训后充当富人的“二奶预备队”，或者说是一种赤裸裸的残害妇女的贩卖人口的行为！
在唐代以后，人们的审美观点发生了180度的大转折，开始以瘦为美。所以，扬州瘦马的第一个特点就是瘦。要身材瘦削，腰肢细美。所以，他们的主人一般都严格限制她们的饮食，要是长成丰乳肥臀，那么价格肯定大打折扣。
第二个特点是漂亮，且基本上都有琴棋书画的艺术造诣。因此，她们的老板也要对她们进行专业的艺术教育，这是一种长期的投资。
第三，她们的大部分人命运悲惨。不是为妾，就是为奴，简直和以前的非洲的黑奴差不多。
多年精心调教培养竟是为了......揭秘古代最大色情服务产业链知道 “扬州瘦马” 吗？一个因土豪们控制不住下半身而出现的产物，背后涉及着中国古代，庞大又专业的 色情服务产业链！
“瘦马”是什么？
自唐以来，扬州商业经济发达，生活着一群盐商巨贾，这些土豪垄断了全国的盐业，可以说是 “超超超有钱”。
有钱了，整天就想着要happy，正所谓 “饱暖思淫欲”， 这群土豪开始有了邪恶的想法。
他们吃腻了大鱼大肉，也看腻了丰乳肥臀，想换换清淡的“口味”，有需求就意味着商机，为了迎合富商们变态的想法，明清时期，扬州出现了 “养瘦马” 行业。
“瘦马”指是那些纤细瘦弱的女子，“养瘦马”则是指调教她们。
简单来说类似养成 游戏 ， 牙婆 （人贩子）买来女孩，将女孩培养成富商喜欢的样子，最后高价卖给他们（瘦马是一个对女性带有侮辱性的词语，意为可以对女性任意摧残和蹂躏，如同役使凌虐弱小的马匹一般。）
“瘦马”养成计划
“瘦马”要作为商品，首先得有货源，货源就是 贫困人家的女儿， 富人越多的地方，穷人往往更多，活不下去了怎么办？“卖女儿”。
在扬州城里，如果穷人家养了个颜值高的女儿，就会被人暗中惦记上，她七八岁时，牙婆（人口贩子）开始上门收购，但土气的女孩没人要，牙婆将女孩买回来后最重要的就是“包装”。
牙婆按颜值、身材等标准将少女分类，大致分成三种资质，不同的资质有不同的养成方向，也意味着不同的价钱。
一等资质：德艺双馨小妖精
“一分钱一分货”， 品质最好的女孩要学习最多课程，她们每天有艺术课、文化课与 娱乐 课，做一个既高雅又 社会 的 “商品”， 为了能更好地满足富商需求，她们甚至还学习房中秘术。
二等资质：精明能干女秘书
长相不够、脑子来凑，品质稍差一些的女孩 靠智慧 上位，她们虽然也能学会识字和弹曲，但主要培养的还是记账、算账、管账等技能，养成目标是变成合格的 财会人员， 毕竟金主都是一些生意人。
三等资质：家务能手小主妇
条件最差的女孩，那就连台面都上不了，只能老老实实学习女红、剪裁或是学习油炸蒸酥等厨艺，做一个累死累活的 家庭主妇。
调教的终极目标是让她们完全符合金主们的审美趣味，比如消瘦的身形、轻声走路、含情脉脉看人，成为一个 合格的玩具， 经过长达几年的包装与养成，“瘦马”终于到了十四五岁的年纪，牙婆们开始招呼客人上门选购了。
“瘦马”选购指南
金主们虽然淫荡变态，但是他们不傻，不可能做冤大头，为了挑到高质量的“瘦马”，他们有一套 严格的鉴定方法 （客商最看重的就是对于瘦马的小脚的评判。鉴定这“三寸金莲”有着一套极详细的办法，人们还为此制定出了“瘦、小、尖、弯、香、软、正”等七条标准。）
当金主们选中“瘦马”后，就将金簪或玉钗插在她鬓发上，如果不喜欢，给几百文钱打发牙婆就行。
金主们花一千多两银子买下“瘦马”，“瘦马”的亲生父母只得一二十两，剩下的钱全进了牙婆口袋里，人肉买卖的暴利养活了众多的人口贩子，扬州调教出来的瘦马，因为质量好，好评无数，每年还被大量卖到全国各地。
“瘦马”的下场
瘦马被买之后去了哪里呢？，品质好的瘦马一般有两个出路，一是被金主 买回去自用， 为妾为婢，沦为他们的玩物；二是被金主 买来送给官员权贵， 作为商人勾结官员的特殊礼物。
进了豪门的“瘦马”，运气好的话，还能在色衰之前享受荣华富贵，运气不好的话，被正妻折磨得生不如也很正常。
当然不是，那些没被金主看上的“瘦马”，最后都送去了青楼做了娼妓，“扬州瘦马”是对女性的侮辱，是古代人肉交易的罪恶体现，但就算到了现代 社会 ，有关小孩、妇女的买卖仍时有发生。
“春风十里扬州路”入夜时分，秦淮河畔边的烟花柳巷，笙歌艳舞、脂粉浓妆，但“瘦马们”流下的眼泪，还有谁记得？
扬州在古代是 两淮（淮南淮北）盐商的聚居地，盐商当年可谓是 富甲一方，生活奢侈程度可与皇家媲美，他们的富足由此也养活了一大批傍其生存的行业，“养瘦马”就是其中之一，他们是迎合盐商们变态心理需求而产生的。
瘦马是一个对女性带有侮辱性的词语，意为可以对女性任意摧残和蹂躏，如同役使凌虐弱小的马匹一般。 为何称为“瘦马”？因为从事“养瘦马”的牙公和牙婆低价买来贫家幼女，养成后再高价卖出去，这和商人低价买来瘦马，养肥后再高价卖出的经营方式一样，所以人们就这类女性为“瘦马”。
先出资把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回后调习，教她们歌舞、 琴棋书画，长成后卖与富人作妾或入 秦楼楚馆，以此从中牟利。因贫女多瘦弱，“瘦马”之名由此而来。初买童女时不过十几贯钱，待其出嫁时，可赚达千五百两。一般百姓见有利可图，竞相效法，蔚为风气，明代扬州盐商垄断全国的盐运业，腰缠万贯、富甲天下，故在当时全国，扬州“ 养瘦马”之风最盛。
前段时间有个女孩去扬州 旅游 ，当时发了一个朋友圈写道：“我愿做扬州瘦马、与你浪迹天涯”并且还配了一张自己的自拍照，结果好友全部在下面评论笑话她。 明清时期的“扬州瘦马”可不是代表牧民养的那种能骑的马，而是形容那个时代的部分“特殊”女性。所以说中国文字博大精深，不懂的意思，千万不要乱用，要不然最后有可能会闹成一个笑话。
特殊环境滋生出特殊的产业
扬州在明清时期可以说是两淮（淮南和淮北）的盐商重要聚集地，所谓盐商全部是富甲一方，只要一有钱了就会想方设法的吃喝玩乐，所以这些富贵的盐商们就会在扬州花钱买“瘦马”，回家之后留着做小妾。
明清的时候好多扬州人投资“养瘦马”这个行业，他们将贫困人家的小女孩买回来，进行专业的调教，小女孩被买来时通常都是八岁左右，会有专门的人教她们琴棋书画，各种舞蹈，甚至是烹饪各种 美食 ，还会教她们各种针线活。 因为贫困人家的小女孩多数都吃不起饭，所以身体都是很瘦弱的，这个行业就像是商人买来小马养大养胖之后卖掉，所以当时在扬州才会被称为“养瘦马”，“瘦马”这个词语也就是当时对于那些被买来女孩的一个不好的称呼。
女孩买来之后，通常会在家里调教五年左右，等长到了十三四岁，就会到专门的集市上去售卖。那些肚大腰圆的富商们，就会来挑选瘦马，而挑选瘦马也有着一套很严格的流程，首先第一眼看上去的就是五官面貌，再是身材，然后就会看女孩的脚。有很大一部分富商最看重的就是女孩的小脚，并且对于女孩的脚有着一套详细的鉴定方法，如果达到了：“瘦、尖、小、弯、香、软、正”这七个标准，那么女孩的脚就是一等一的“三寸金莲”这就是富商们最喜欢的标准。
长的好看懂得各种礼仪的女孩，会被这些富商们买回家中留着做小妾，这种女孩也就是一等瘦马，她们的命运还算是比较幸运的。而那些被富商们挑选剩下的瘦马，她们的运气就不会有那么好了，多数都会被青楼妓馆里面的老鸨子买去，然后去服侍各种各样的人，虽然说吃喝不愁，但是一辈子就这样毁了。
明清的时候，扬州之所以有这么多人，从事瘦马的买卖，主要的原因就是这个行业非常的暴利。养瘦马的人从贫困的人家买来一个女孩只要十几贯铜钱，精心的让她们学习五年，一般的可以卖到几十上百两银子，而那些一等一的瘦马甚至可以卖到上千两银子。正是因为这个行业的暴利，才会让当时扬州好多人从事这个行业。
史上运气最好的“瘦马”
要说史上运气最好的瘦马，那么一定就是明朝最后的一个皇帝崇祯的妃子，她就是田贵妃。田贵妃的母亲吴氏是当时扬州名妓，女儿从小就学习各种琴棋书画，闺门礼法，刺绣女工，甚至是如何探知男子的心思，就是当做瘦马来培养。田贵妃不负所望最终嫁给了崇祯皇帝，在明朝的 历史 上，一个出身如此卑微，并且没有子女的女人，能够如此之快地成为贵妃，只有田氏一个人。田贵妃因为举止优雅，多才多艺，能文能武，所以深受崇祯皇帝的宠爱。后来在崇祯15年7月15日，田贵妃因病逝世，崇祯皇帝非常的悲痛，最后以皇贵妃的资格将她入葬天寿山，后来崇祯皇帝和周皇后也被葬入这个陵墓之中，所以说田贵妃才是史上最幸运的瘦马。
结束语：“瘦马”这个词语，是对女性的极大侮辱，就像今天不能随便叫女孩“小姐”一样，这两个词语意思相近，都带有很大的侮辱性。正是当时因为特殊的环境，又是在特殊的年代，所以才会滋生出买卖瘦马这个特殊的行业。如今，时代在发展，像现在如此文明的今天，就不会再有买卖瘦马这种黑暗的行业存在了。
关于瘦马的定义,明代谢肇淛在《五杂俎》一书中有这样一段描述： 维扬居天地之中，川泽秀媚，故女子多美丽，而性情温柔，举止婉慧。所谓泽气多，女亦其灵淑之气所锺，诸方不能敌也。然维扬人习以此为奇货，市贩各处童女，加意装束，教以书、算、琴、棋之属，以徼厚直，谓之“瘦马”。
伴随纳妾之风的，会有妇妒之风。对于纳妾者来说，如何既能满足自己的好色之欲，又能避免“主母”（家中正妻）之妒，从扬州娶妾就成了首选。原因很简单，扬州所出的瘦马，既有妇人必备之色，也有琴棋、厨艺一类之技，更因她们从小所接受的教育，就是如何成人之妾之后维持家庭的安宁。 这些瘦马曾经接受过“自安卑贱，曲事主母”的教育，因此，即使是大家庭中的妒妇，也有“严于他方，宽于扬产者”。
明代扬州确实存在着一种变态的人肉生意，美其名曰“养瘦马”。一般穷人家养下一个好女儿，到了七八岁的时候，就会有富家领去收养。“瘦马”以人物俊丑、聪愚分三等。
凡是聪明俊秀，人物风流者，养家就教她弹琴、吹箫、吟诗、写字、画画、围棋、打双陆、抹骨牌。伎艺一般均请女教师教习，除了梳妆打扮、行立坐卧的风姿外，还按专门教材学习枕上风情。
人才中等的第二等女子，就不教她弹唱、绘画之类的功夫。一般让她多少识一些字，学两套琵琶、弦子，并学会算计账目，管理家事，做生意。客人娶去，让其掌柜。
到了第三等，就不叫她识丝弦了，只让她习些女红或挑绒洒线，大裁小剪，也能挣出钱来。有些还学会上灶烹调的功夫，油炸蒸酥，做炉食，摆果品，各有手艺。
扬州这种教训女子为生理的风俗，一般又被称作“烟花世界”。
明清时期，扬洲是盐商的聚集之地。盐商因其行业的暴利可谓是富甲一方，其生活的奢侈程度可以和皇族王爷们相媲美。由此也带动了一些供其消费的行业，“养瘦马”便是其中之一。
古人云，饥寒恩温饱，温饱思淫欲。为了迎合这些多金的盐商的变态心理，一些头脑反映快的人便为其提供美貌女子纳为小妾。他们去到一些贫苦人家买一些相貌娇好的女孩子，请人教她们诗词歌舞和礼仪，用来取悦那些有钱人以获利。而这些女孩子大多因家庭困难长得瘦弱。故而人们便把这种现像称为“养瘦马”。因为这种现像起源于扬州，故称扬州瘦马。
个人一点拙见，欢迎条友评论区讨论。
小说《潘良玉》就提到扬州瘦 可见 历史 不远。是反映中国封建 社会 对女人贱视成度。在当时穷人灾荒岁月买儿买女渡过生死挣扎线的平常手段。如童养媳。牺牲一个救活全家。对于黑心的地主富豪却是三妻四妾八大姨廉价所取，享受生活，谋财图利小技俩，在那些岁月平常很。电视剧中丫环小儿都是同样性质。甚至稍好贫民家也养童养媳。是封建特色， 历史 久远。新中国 社会 主义革命才铲除封建残渣。宪法使中国妇女地位同男人一样平等。印度:孟家拉国还是賎视女性 社会
在明清两朝，很多江南穷苦人家生养下女孩子，长到七八岁时，就会有“养瘦马”的扬州人前去登门，希望花钱买下小女孩。买下之后，根据女孩才貌，分别教以诗词歌赋、琴棋书画、针线女红，待价而沽，称其为“瘦马”。
这种肮脏的生意，竟然有个类似“古道西风瘦马，夕阳西下、断肠人在天涯”这般风雅的名字，而且据说这个名字出处还是唐代大诗人白居易的一首诗：
莫养瘦马驹，莫教小妓女。
后事在目前，不信君记取。
马肥快行走，妓长能歌舞，
三年五年间，已闻换一主。
这些卑微的任人践踏的小“瘦马”，举目无亲、孤苦伶仃、食不果腹，唯一的希望就是这些女子至十四五岁时，就由当地牙婆推荐给富商做小妾，如果买家相中了，就用金簪或玉钗插在女子鬓发上。
明朝才子张岱《扬州瘦马》一文详细记录了挑选过程： “至瘦马家，坐定，进茶，牙婆扶瘦马出，曰：‘姑娘拜客。’下拜。曰：‘姑娘往上走。’走。曰：‘姑娘转身。’转身向明立，面出。曰：‘姑娘借手。’尽褫其袂，手出、臂出、肤亦出。曰：‘姑娘相公。’转眼偷觑，眼出。曰：‘姑娘几岁？’曰几岁，声出。曰：‘姑娘再走走。’以手拉其裙，趾出。然看趾有法，凡出门裙幅先响者，必大；高系其裙，人未出而趾先出者，必小。曰：‘姑娘请回。’一人进，一人又出。看一家必五六人，咸如之。”
有的女孩子没有被富商们选中，结局就更加悲惨，可能会被卖到青楼做皮肉生意。
要成长为一个合格的“瘦马”，就比较忍受严格的技艺训练，那些教授各种技艺的师傅们动不动就拿大棍子打人，哪怕是一个小小的音符弹奏不准，都可能招来一顿毒打。
在大多数人眼里，扬州瘦马等同于韦春花的职业，这是一个误区。因为瘦马远没有那么简单。
咱们先说一下什么是扬州瘦马扬州瘦马，是一群从小就被选拔，调教，培养的不幸女孩。
她们所要接受的培训，并不是歌舞，讨好男人那么简单。
什么琴棋书画诗酒茶，待人接物，谈吐举止都只是最基础的基本功。除了这些还有古董文玩鉴赏，衣服裁剪刺绣女工，按摩医药 养生 ，烹调调羹，点心的制作等等。
放到现在，个个都是博学多才的女神级人物。
当然，因为人的资质不同，所以扬州瘦马的培养方向也不同。根据相貌，身段和才艺，扬州瘦马也要分三六九等。
高等的一般培育出来后，就会有无数的达官贵人上门求亲。中下等的，一般就被卖到高级会所之中。
可以说，扬州瘦马一般是妾，或是梨园名优，最后才是不正当职业女性。
另外说一句，倾国倾城的陈圆圆就是瘦马出身。
再说说为什么叫瘦马瘦马一词最早来源于白居易的诗词，“莫养瘦马驹，莫教小妓女。”
瘦马是一个对女性充满侮辱性的词汇。其意思就是可以任意践踏凌辱女性，就像可以任人欺凌的小马一样。
到了后来，就演变成买小马，养肥了再卖出去的意思。
另外，就是也有挑选标准的原因在里面。
“瘦、小、尖、弯、香、软、正”。是瘦马选择的标准。因为瘦小是最基础的选项，所以这些不幸的女子也被称呼为瘦马。
三说说瘦马诞生的原由瘦马产生源自于纳妾。
明清两朝纳妾之风盛行，读书人一旦高中，几乎都会干两件事，改号和纳妾。甚至有“改个号，娶个小”的说法。
改号是为了表示自己地位的提升，而娶小，就代表着多生孩子，壮大家门。当然了，也有人只是因为单纯的好色。
虽然明朝法律规定，男人四十岁以上，没有子嗣才可以纳妾。但现实中并没有得到有效的执行。这个大家应该都能理解，当官的都是男人，男人谁还不好个色。
可大家也知道，大户人家的女儿，几乎不可能去给人当妾。毕竟不是谁都能像明朝徐阶那么不顾脸面，把自己的孙女送给严嵩的孙子当妾
贫苦人家的女儿，除非长得天香国色，不然很少有人能看上。青楼女子，因为其职业也很少有人会选择。
那些色艺双绝，知书达理，身世清白的伎，因此大受欢迎。但是这样的女子可遇不可求，因此催生了瘦马的诞生。（伎指的是卖艺不卖身的歌女。）
因为纳妾之风盛行，而扬州自古就以美女闻名天下。因此扬州地方上，产生了收养女子，加以培养，再卖出去的产业链。这种产业链当时被称为养瘦马。
至于说扬州自古就是风月繁华之地，还有扬州富裕，盐商畸形的欲望什么的，都是牵强附会的说法。
“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的基础，得是扬州有美女。没有美女，文人骚客们早跑去其他地方了。
小结有人曾把扬州瘦马，大同婆姨，泰山姑子和西湖船娘相并列，是错误的。
扬州瘦马和大同婆姨从本质上说，是为达官贵人培养妾，然后才是其他。这和其他不正当职业女性还是有着区别的。
可不论怎么样，都是古时男尊女卑，封建礼教下的悲剧性产物。