三十年的人情冷暖，全部浓缩在一个小小的四合院中，许大茂的?精?与傻柱的?傻?形成了鲜明的对比，通过这两人命运的对比，突出了人世间的人情冷暖，这小小的四合院折射出万千家庭的悲欢离合，让人看完心生唏嘘。
许大茂是整个四合院中最?精明?的一个，他工于算计，无论是谁他都要计算一番，即使是自己的亲人。在剧中，他把权力和利益看得高于一切，一心想把四合院掌控在自己手中，缺德事没少做，是一个彻头彻尾自私的人，但在四合院中，有一人可以压制他，那便是傻柱。
傻柱叫何雨柱，因为大家从小叫他傻柱，他也习惯了就一直这么叫。但傻柱并不是真傻，反而他是这部剧中最精明的一个，他宅心仁厚，乐于助人，从不计较个人得失，因为他这种?傻?的性格，赢得了四合院住户对他的尊重，也为他自己赢得了幸福。
在这个四合院里，他一人独自抚养妹妹长大，孝敬无儿无女的聋老太太，暗地里接济秦淮茹一家几口子，更是不计前嫌给上当受骗的二大爷三大爷掏医药费。与抛弃自己和妹妹的父亲冰释前嫌，让他入驻养老院安享晚年等等，傻柱做的傻事太多了，但俗话说得好，傻人有傻福，傻柱从一无所有，到最后什么都拥有了。
反观许大茂，聪明反被聪明误，机关算尽，最后落得个妻离子散的局面，最后成了绝户。许大茂与傻柱形成了鲜明的对比，导演通过夸大两人的结果来讽刺社会上哪些聪明反被聪明误的人，自以为是的聪明，最后却什么都没有得到，反而是什么都不计较，不求回报的傻柱，到最后什么都拥有了。