中国在晚晴时期遭遇了李鸿章曾经说过的三千年未有的大变局，虽然说各种思潮风起云涌，但是还是有意中人，故步自封，面对这种变革的大趋势依然是岿然不动，这种人习惯因循守旧，拒绝接受一切新鲜事物，他们坚持自己的古旧思想，排外守旧，所以也被称之为是顽固派，其中有一个人物就是，徐桐就活生生的把自己活成了一个段子。
一、徐桐本人是很有才华的。徐桐是道光年间的进士，也是同治皇帝的老师，没有一定的本领，肯定是做不了皇帝的师傅的。徐桐在担任同治皇帝的师傅期间，还任职内阁学士，礼部尚书，协办大学时等等职务。但是这么多的职务，却白瞎了他的满腹经书，最终还是将自己活成了一个段子，做不到学以致用，最终只能沦为笑柄。
二、徐桐不承认有西班牙和葡萄牙的存在。徐桐和人们闲聊的时候，说到世界上的其他国家，他作为一个学者，居然不从事实出发，而是说世界上只有英国，意大利和法国，像西班牙和葡萄牙这些国家是根本不存在的。大家都被这种奇怪的说法惊呆了，徐桐还故作深沉的解释：?西班有牙，葡萄有牙，牙而成国，史所未闻，籍所未载，荒诞不经，无过于此。?但是人们说明明这两个国家都来抢东西了，怎么可能不存在呢？徐桐却说是英国和法国来抢的东西太多不好意思了，才胡乱编造出两个名字来。
三、八国联军侵华后，徐桐自缢而死。八国联军侵华后，慈溪出逃，但是徐桐却留在京城。作为一名文人，徐桐不可能抵抗八国联军的罪行，他要以身殉国，和自己的儿子一起死，但是死前，他的儿子却踢倒了父亲的凳子，自己扬长而去。