其实史书上只有老贵族甘龙跳出来反对变法的记录。甘龙作为旧贵族的代表，他的言行其实代表了所有的贵族。
甘龙责难商鞅道：“现在的制度是祖宗传下来的，官吏们用的得心应手，老百姓也都习惯了，不能改！改了官吏们都不熟悉，准会乱！新法是胡来，是谬论，古法是改不得的！”
商鞅理直气壮的反驳：“甘龙说的，都是庸人俗言，根本不配在这里发表意见。从古以来，就没有一成不变的礼法。夏、商、周三代，礼法互不相同，却都能称王天下；春秋五霸，各有各的路数，也都称雄一时。你要学古法，请问你要学哪个古法？是夏是商还是五霸，都是古法！有能耐的人改革旧制，无用的蠢猪才被旧制度牵着鼻子走。”
甘龙急了，说：“这话不对，不对！圣人不易民而教，智者不变法而治。”
商鞅立即回答：“如果夏朝的人还按照古制构木为巢、钻燧取火，那一定会被大禹笑话；同样，在当今之世行尧舜禹汤之政，必受世人嘲笑。愚蠢啊，愚蠢啊！”
其实甘龙反对变法，不是单单老脑筋，而是因为改革将损害他这些大家族利益。秦孝公正襟危坐，听俩人吵的差不多了，就毫不含糊地给商鞅撑腰道：“卫鞅所说甚善！甚合寡人之心。如今秦国国势衰微，必须改变老路子。从今天起，他以左庶长身份制定变法，各位不要再作侥幸他想。”于是变法的路子就定下来了。