唯物主义最基本的思想就在于承认物质与意识相区分，在我们的意识之外存在着一个物质世界，这个物质世界先于我们的意识而存在。物质决定意识，对意识起终极决定作用的是物质。简单地说，只要承认对意识起终极决定作用的是物质，这就是唯物主义。曾经有一个笑话，说的是上帝让一个神去统计这个世界上好人和坏人各为多少。这个神先去统计这个世界上的坏人有多少，结果却深感工作量之大。于是他改变方法，转而专去统计好人有多少。结果一下子就完成了任务。既然这个世界上的唯心主义的各种表现各不相同，但真理只有一个。所以我们简单地定义一切反唯物主义的都是唯心主义，这样就简单地明白地定义了唯心主义。彻底的主观唯心主义认为这个世界上意识与物质没有区分，也就是说，这个世界上只有意识而没有物质。既如此，物质对意识的终极决定作用当然就不存在。主观有神论认为，人的意识是不灭的。这样就直接或者变相地承认了人死后人的意识化为灵魂。既然意识是不灭的，那么物质对意识的终极的决定作用也就不复存在。彻底的客观有神论认为，这个世界是神创造的，而神是自造的。彻底的客观有神论所谓的神必是人格化的。所以这种神可以归入我们所说的广义的意识的范畴。由于客观有神论认为这个世界是神创造的，那么对这个世界起终极决定作用的当然就是神了，那么对人的意识起终极决定作用的当然的就是神了，而不是物质世界了。彻底的唯物主义和彻底的客观唯心主义和彻底的主观唯心主义都是一元论哲学，认为这个世界只有一个东西是起终极决定作用的。更有一种二元论哲学，这种哲学否认物质决定意识，也否认意识决定物质。但它既否认了对意识起终极决定作用的是物质，那么它同样的是属于我们所说的唯心主义的范畴。还有一种泛神论。这种泛神论所谓的神未必是人格化的，但这种神是所谓的超自然力量。如果这种超自然力量存在的话，那么对这个世界起终极决定作用的无疑的也是这种超自然力量。所以同样的是，泛神论也否认了物质世界对意识的终极的决定作用。从上面我们对唯物主义和唯心主义的定义来看,我们可以非常明白地区分唯物主义和唯心主义。所以这个定义是站得住脚的！唯物主义：世界的本质是物质，世界上先有物质后有意识，物质决定意识，意识是物质的反映（物质第一性，意识第二性）战国荀子：“天地合而万物生，阴阳接而变化起。”东汉王充：“天地合气，万物自生。”南朝范缜：“形存则神存，形谢则神灭。”明朝王夫之：“气者，理之依也。”“天下唯器”，“道者器之道”，“无其器则无其道”。唯心主义：世界的本质是意识，不是物质决定意识，而是意识决定物质（意识第一性，物质第二性）①主观唯心主义：世界由人的意识创造、决定宋朝哲学家陆象山：“宇宙便是吾心，吾心便是宇宙。”明朝哲学家王阳明：“心外无物。”英国哲学家贝克莱：存在就是被感知。物是“感觉的组合”、“观念的集合”。②客观唯心主义：世界由某种神灵或不可捉摸的绝对观念创造、决定宋朝哲学家朱熹：“理在事先。”柏拉图：世界是“理念”的影子黑格尔：世界的本质是独立存在的“绝对精神”。③宗教：上帝、神创造和支配世界唯心主义两种形式，虽有某些差别，但本质上是一致的。它们都认为，思维、意识是第一性的，存在、物质是第二性的，颠倒了思维和存在、意识和物质的真实关系，背离了自然科学和人们的实践经验。