古代的科举考试是皇帝为了选拔人才而设立，因此也不可避免的带上了主观色彩，这里就说几个因为各种原因倒霉或者幸运的考子。
吴兆骞是吴江人，清初的著名诗人，文采极好，少年时就有盛名。在顺治十四年吴兆骞参加乡试，中了举人。然而之后不久有人揭发考场舞弊，朝廷震怒，在次年下令全部入京复试。本来以吴兆骞的文采倒也不在乎这个，问题清廷为防止舞弊，在考场直接派兵守候，每个考生身边站上一个持刀军士。考生们都是文弱书生，哪见过这种场面，各个都是胆战心惊，又怎么可能考出正常水平。吴兆骞也不例外，吓的全身发抖连试卷都没写完，结果自然是认为他也是舞弊才考上的，直接除名，打了四十大板，抄家，全家流放宁古塔。宁古塔地处北方，环境恶劣，流放宁古塔可谓九死一生。吴兆骞虽然靠着一身文采很快得到赏识，得到了一个教书的轻松职位，后来甚至黑龙江将军巴海也慕名请他来教授自己孩子，但是过的也是凄苦无比，写下了不少慷慨悲凉的诗作，被称为边塞诗人。后来经好友顾贞观搭救，吴兆骞在宁古塔待了整整23年以后得以重返故乡，不久病逝，可以说是被一次科举毁了一生。
有倒霉的就有幸运的，乾隆五十四年殿试的状元胡长龄，原本不过排名第十，不过乾隆看了他的名字“长龄”，79岁的乾隆觉得这正好对上自己长寿，于是心情大悦，亲自把他提到了第一名，钦点为状元。而清末的朱汝珍和刘春霖也是因为慈禧阅卷时的心情而一喜一悲。殿试结果原本是朱汝珍第一，刘春霖第二。不过朱汝珍是广东人，慈禧想起这些年给她添堵的洪秀全、康有为、孙中山都是广东人，顿时多了几分恶感，而一个珍字让她又想起了珍妃。而刘春霖是直隶人，此时又恰逢有旱情，“春霖”两字寓意雨水，可谓大吉大利。所以慈禧大笔一挥，两人次序调换，刘春霖成了状元，而朱汝珍屈居榜眼，可谓有人幸运就有人倒霉。