唐高祖李渊的妻子窦氏英年早逝，没有能够跟随李渊享受作为皇后的荣华富贵。但是，窦氏自幼聪明过人，见解不凡，嫁给李渊后，帮助李渊度过了多次政治危机，可以说是为李渊的最后成功奠定了基础。
窦氏出生在南北朝时期的北周，母亲是周武帝的姐姐。周武帝对这个外甥女十分喜爱，从小就把她接到皇宫之中养育。由于窦氏聪明伶俐，加上宫中政治的耳濡目染，使得其从小就显示出了出色的政治才能。周武帝时期，北周已经比较强大，初步具备了统一中国的实力。但是，同样在北方的突厥实力更为出众，对中原王朝虎视眈眈，经常南下侵扰。周武帝为稳住突厥，便实行了和亲政策，迎娶突厥公主为皇后。由于这是政治婚姻，双方并没有感情基础，周武帝对这个皇后十分冷淡。小小年纪的窦氏看在眼里，有一次便对周武帝说，舅舅啊，现在您的大业还没有完成，所以必须对皇后好一点，这样才能稳住突厥。突厥稳住了，您旁边的北齐还有江南的政权就容易搞定了。这一番话，差点惊得周武帝蹦起来。他没有想到，这个小外甥女才六七岁，就能有如此的政治眼光。从此以后，周武帝果然转变了对皇后的态度。
成年后，窦氏嫁给了李渊，又好几次运用自己的智慧帮助李渊度过了难关。李渊的面相比较苍老，年纪不大，皱纹却很多。有一次，隋炀帝杨广会见群臣，当众嘲笑李渊的面相，称他为“阿婆面”，也就是说他的脸长得像老太太。。李渊知道杨广如此嘲笑他，肯定是不把他放在眼里，十分担心杨广找借口拿他开刀，心中十分郁闷，又不敢向杨广发作。回到家中，李渊越想越生气，居然当着窦氏的面流下了眼泪。窦氏知道事情的来龙去脉后，并不是像普通人那样劝解，而是马上说，这是好事啊，我们应该庆祝才对。
李渊还没回过神来。窦氏又接着说道，阿婆是一家之主，也就是堂主，您是唐国公，这意思是唐主天下啊，这不是好事吗？李渊一听，心情顿时好了起来，还真搞了个家庭宴会小规模庆祝了一下。从这件事也可以看出，窦氏不仅有政治眼光，而且脑子十分灵活，轻轻松松就把李渊的心情给引导过来了。
窦氏不仅有小聪明，而且在政治上的眼光也十分突出，有时甚至超过了李渊。李渊是武将出身，十分爱马。当年，李渊在当太守的时候，费尽力气弄来几匹好马，养在家中。窦氏说，当今皇上也喜欢马，您有好马，应该献几匹给皇上，不然被皇上知道可能会有麻烦。但是，李渊心里万般不舍，所以就没送。果然没多久，杨广知道李渊手里有好马但没有进献，便故意找碴了。李渊吃一堑，长一智，从此以后便到处搜罗好马什么的进献给杨广。杨广十分开心，封了李渊一个大将军。后来，李渊在他的儿子面前感叹，我要是早听你们母亲的话，这大将军的位置早就该我坐了。这时，窦氏已经去世了。
出于对窦氏的感念，李渊在当上皇帝后，立即追封窦氏为穆皇后。贞观九年，李世民又追尊母亲窦氏为太穆皇后。