小热昏用地道的杭州方言演唱，一般以小锣或三巧板伴奏，常用曲调，有锣先锋、三巧赋、东乡调以及五更、四季、十叹等流行小调。
小热昏的演唱没有固定的演出场所，一般都在闹市街头演唱。而且演出时间也没有限制，东边唱了一二小时，见群众不散，继续唱下去；如果人群稀少，就换到西边再开始演唱。演出地点多在船埠、车站、菜场附近，以及农村中庙会、集市之中。演唱前选择一块空地，用白粉洒划一个表演圈，打竹板、敲锣鼓，吸引听众，等人群聚集，便开始演唱。
小热昏多是两人搭档，一个打竹板（俗称莲花板），一个拉胡琴或敲小锣（俗称狗叫锣)。唱的多是地方戏曲和小调，中间插科打诨讲一段笑话，或替商家做广告。如解放前宁波有爿纶华绸缎店，就曾叫小热昏艺人身穿写着纶华两个大字的背心，在街头演唱做广告；也有艺人在演唱中间卖糖、卖棉纱团等商品。
小热昏由于言语发噱，唱句通俗，很受群众欢迎。名艺人有陈长生（艺名小得利），后有陈国安、徐和其、俞笑飞等。50年代后小热昏艺人多半成为滑稽评弹演员，与今天活跃在上海舞台的轻松艺术--独脚戏、滑稽戏颇有渊源。