三国时，魏明帝青龙二年（公元234年）二月，诸葛亮“率众十余万”，由汉中出发，沿着褒斜道北上关中，北伐曹魏。四月，蜀军“出斜谷”，行进到渭水南岸的郿县境内。魏明帝曹睿得到消息后，“遣征蜀护军秦朗督步骑二万”增援汉中，归属司马懿统一指挥，抵御蜀军。
魏军各路人马到齐后，司马懿把将领们召集起来商讨退敌的计策，诸将都主张屯兵渭水北岸，司马懿则认为：“百姓积聚皆在渭南，此必争之地也”，不能把渭水南岸拱手让给诸葛亮。经过讨论，魏军便渡过渭水，“背水为垒”，阻挡蜀军。部署完毕以后，司马懿又召集诸将，分析了蜀军的动向。他说：“诸葛亮如果大胆用兵，就应当先占领武功（汉置县。故址在今陕西武功西），沿着秦岭北麓东向直取长安。可是，诸葛亮一向小心谨慎，不敢冒险，他很可能‘西上五丈原（古地名。位于今陕西岐山县南斜谷口西侧，渭水经其北自西向东流。）’，以五丈原为依托，然后稳步前进。这样，就好对付了。”
果然不出司马懿所料，诸葛亮占领了五丈原，打算渡过渭水，向凤翔（今属陕西）进攻。司马懿便“遣将军周当屯阳遂（武功附近）”，引诱蜀军进攻。过了几天，不见蜀军动静。司马懿向将领们说：“诸葛亮不进攻阳遂，是打算先攻取积石原（今陕西蔡家坡镇附近），然后再进攻凤翔。他的企图已经很明显了。”根据这一判断，司马懿随即调整了部署。他派遣将军胡遵、雍州刺史郭淮坚守阳遂，将主力集结在积石原待机。不久，诸葛亮率军进攻积石原受阻，退回五丈原。蜀军后退时，司马懿趁机派兵追击，“斩五百余级，获生口千余，降者六百余人” （《晋书·帝纪第一 · 宣帝》），打了一个小胜仗。接着，双方便形成相持的态势。
诸葛亮依托五丈原，控制着褒斜道的北端，处于进可攻，退可守的有利地位。因此，他千方百计地挑动司马懿出战。而司马懿呢，他自知兵多势众，粮草无虑，对峙越久，对自己越有利。所以，任你千般挑逗，我只是按兵不动。就这样，从四月到七月，双方相持了一百余天。
诸葛亮见司马懿拒守不战，便采用激将法。他给司马懿写了一封信，并且让信使带给司马懿一套妇人巾帼。信中说：“您统帅中原数十万之众，正应该披坚执锐，一决雌雄。可是，您却甘于屈服，这和女人有什么区别？如今把妇人巾帼送去，您可以拜谢受之。如果耻于受辱，就按期决战！”
可是，司马懿见信后不但不恼怒，反倒十分安闲地拿起巾帼欣赏起来，并若无其事地和蜀国的信使交谈起来：“诸葛丞相的身体可好吗，公务忙不忙呢？他的饭量如何呢？”闭口不谈军事。
信使回答道：“诸葛公夙兴夜寐，日理万机，连军中犯有受责二十军棍的过失都要亲自审理；每天只吃三四升米。”（毕荒按：当时的升、斗量器较小，饭量大的人能一餐斗米。）
蜀国的信使走了以后，司马懿对部下们说：“诸葛亮那么劳累，事无巨细都要亲自过问，吃的却又那么少。他还能活得长久吗？”
司马懿认为，诸葛亮一死，蜀军就会不打自垮。所以，他更进一步坚定了长期坚守相持的决心。
可是，魏军将领们却被诸葛亮激怒了。他们对司马懿甘愿受辱十分不满，争相要求出战。司马懿仍不应允，但也不愿继续伤害将士们的求战情绪。于是，他装作同将士们一样激奋的样子，派军使到朝廷请求出兵决战。
早在诸葛亮出兵北伐之初，魏明帝曹睿便明确指示司马懿：“蜀军远道而来，粮运困难，不能持久，应当坚壁防守，待其粮尽自退，再乘势追击。”此时接到司马懿的请战信，魏明帝忙派卫尉辛毗为军师，杖节前来制止。不久，蜀军又骂阵挑战，司马懿披挂上马，走到营门准备出战。却被辛毗阻止回去。蜀将姜维得知此事后，对诸葛亮说：“辛毗到了军中，看来司马懿不能出战了。”诸葛亮笑着说：“这完全是司马懿为了哄骗他的将领们而耍的花招。兵法上说，将在外君命有所不受。如果他有取胜的办法，早就动手了，又何必千里迢迢去请求朝廷的批准呢?他这样做无非是为了向将士们显示勇武，振作士气罢了。”
魏蜀双方的统帅，都是久经战阵的、老谋深算的军事家。敌我双方的计谋，都未能超出对方的意料。看来，如果不发生突然的变故，魏蜀双方还得相持着耗下去
不久，诸葛亮病死五丈原。蜀军连忙撤退。百姓把蜀军撤退的情况告诉了魏军。司马懿率军追击，但刚一接近，蜀军便调转旌旗，擂鼓呐喊。司马懿不敢追逼，眼看着蜀军结阵而去。
过了一天以后，司马懿到蜀军营地去察看虚实，发现蜀军不但丢弃了不少粮秣，连军用文书也丢得到处都是。他立即判断说：“一定是诸葛亮病死了。这个人可真是天下奇才啊！”对此，辛毗还不敢相信。司马懿却深信不疑地说：“军事行动最忌讳泄露秘密，蜀军本是自行撤退，却惊慌得把文书都丢弃满地。如果不是失去主帅还能有什么事情值得这么慌张呢？不必犹疑，赶快追击！”
时值八月，道路上长满了蒺藜，这给行军造成了很大不便。司马懿下令赶制了两千双软木底鞋，让先头部队穿上开路。这样，蒺藜扎在木底鞋上被带走，后面的部队才放开脚步追了上去。可是，这时蜀军已经走远了。
及至追到赤岸（今陕西留坝东北），方才确知诸葛亮已死，蜀军也已顺利撤退。司马懿长叹一口气，率军返回关中。自此，便在当地老百姓口中传说着“死诸葛吓退生仲达（司马懿字仲达）”的笑话。这话后来传到司马懿的耳朵里，他不但没有生气，反而笑着说：“我只能预料到同活人交兵，哪能预料到同死人打仗的事儿呢？”
《百战奇略?安战》：“凡敌人远来气锐，利于速战；我深沟高垒，安守勿应，以待其敝。若彼以事挠我求战，亦不可动。”这段话的意思是说，大凡敌人从远道而来且士气锐盛，是以采取速战速决为有利；对于这种进攻之敌，我军应当凭恃深沟高垒，实施固守防御而不急于出兵应战，以等待敌人疲惫不堪之隙。倘若敌人制造事端来挑动我出战，也不可为其阴谋所扰而随意出动。
战争实践的经验表明，面对强敌进攻，在自己尚不具体速战取胜条件的时候，采取“安守勿应，以待其敝”的防御作战方针，无疑是稳妥而正确的决策。因为，对于来势凶猛而又急欲决战的强敌，只有避敌之锐不与其交锋，才能保存自己实力；只有凭垒固守待敌，才能消耗和疲惫敌人，为最后歼灭敌人创造有利条件。司马懿挫败诸葛亮进攻的渭南之战，便是较好地体现“安守匆应，以待其数”作战方针的突出战例。魏军统帅司马懿针对诸葛亮急欲决战的企图，采取了避敌锋锐、固守待敌的作战方针。他背渭水为阵，依靠当地雄厚的人力、物力，进行持久坚守，顿挫蜀军进攻锐气，迫使诸葛亮不得不退屯于五丈原的狭小地区。在其后双方相持不战的一百多天里，尽管诸葛亮屡次挑战，甚至派人给司马懿送去“巾帼妇人之饰”，以此来羞辱和激怒其出战，但司马懿识破其用心而始终坚持按兵不动的方针。致使蜀军空耗国力，一无所获，最后在诸葛亮病亡于军中的情况下，不得不举兵撤退
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1.三国时期，我们认为魏国为正统，可是蜀汉自认为是汉朝的继承人，那么从诸葛亮看来魏国只是谋反的逆贼，所以蜀汉是和魏国是不可调合的矛盾，换句话说只有鱼死网破。而且蜀汉也是国家，魏国也是国家，无论大小都是有主权的，也是平等的，没有臣属的关系，也不可能建立臣属的关系。
2.蜀汉的领土只是现在的四川和云南及陕西的一部分，其中云南还属于不开化的蛮夷统治，生产力极度落后，而魏国确占领了东北、华北、中原、两湖、西北大部地区，可以说中国的领土的三分之二，人口的四分之三，并且中原地区的生产力相当发达，农业基本好。诸葛亮其实也想发展生产力，可是面对这么强大的魏国，蜀国发展一天，魏国也发展一天，蜀国提高100生产力，魏国可以提高200甚至更高，蜀国发现一个人才，魏国可以发现3个，就是说，蜀国强大了，魏国更强大，灭魏几乎就是不可能的任务。在这种前提条件下，诸葛亮不得不尽快集中兵力，北上伐魏。
3.从诸葛亮对法正和马谡以及姜维的态度来看，他是很尊重、重视和培养人才的，但是三国名将有几个是四川人，就是到了三国后期，中原人的素质远比蜀和吴强，这也是晋国能统一的一个条件，巧妇难为无米之炊。
4.还是回到时间问题，如果蜀国比魏国强，诸葛亮肯定会花大把时间让手下锻炼，可是当时时间就是打败魏国的条件，早一天出兵就多一分机会，晚一天就少一分，诸葛亮的军事能力和政治能力是毋庸置疑的，七出歧山并未动摇蜀国的根本，诸葛亮死后20多年，蜀国才被灭掉，就是最佳的证明。
5.蜀国和吴国的实力，吴国其实并未打过大规模的败仗，逍遥津之战也没有损失太多的兵力，可是蜀国建国初刘备一把火就让人烧掉以前的老本，诸葛亮的七擒孟获、七出歧山的实力都是自己积攒的，可是吴国一直属于防御型，领土面积也远大于蜀国，蜀国在积极的进攻，诸葛亮和司马懿之间的交锋失败也不能归罪于战斗的失利（用马谡除外）。
6.诸葛亮领益州军队、民政对抗司马懿领半国军队（雍、荆、兖、豫）而未落下风，可见司马懿和诸葛亮不是在一条水平线上（司马懿还不管内政呢）。
所以综上诸葛亮比司马懿强