战国末期，强大的秦国时时刻刻严重地威胁着齐、楚、燕、赵、魏、韩等各诸侯国的安全。燕国宰相苏秦到各国游说，宣传各国联合起来，***同抗秦的主张。各国国君认识到事关国家兴亡，同意苏秦的主张，决定组成联军向秦国主动出击。
楚国打算派临武君任主将，统率楚军。临武君对秦国的作战成绩不佳，各国对此非常担心，但又不能劝阻。赵国大夫魏加自告奋勇到楚国，劝说楚国改变这项危险的任命。
魏加见到楚国宰相申春君问题：“听说贵国要任命临武君统军出征，不知是否属实?”
申春君说：“这是国君的主张，但我也有此意，有什么问题吗?”
魏加说：“我喜欢射箭，用射箭的原理来说明这件事的危险性，可以吗?”
申春君说：“当然可以。”
魏加说了一个故事：
更赢和魏王在一起闲聊，空中飞来一只孤鸟。更赢说：“大王，我只要拉开弓，不必搭箭，就能把这只飞鸟射下来，您相信吗?”
魏王说：“没听说过谁有这种本事，你一定在说笑话。”
更赢说：“当臣子的怎敢和君主开玩笑，您很快会看到事实。”
这时，孤鸟正慢慢飞在二人的上空。更赢拿起弓，虚拉弓弦，弓弦响处，孤鸟立刻从云头栽了下来。
看得魏王目瞪口呆，他问题：“你的箭法果然神奇，连百发百中的神箭养由基也比不上你呀!”
更赢说：“哪里是我的箭法好呀，而是这只鸟已经受过伤。”
魏王问题：“你怎么知道它受过伤呢?”更赢说：“它飞得又低又慢，叫声中充满凄凉孤苦，它听到弓弦响声，以为有箭射来，便拼命振翅高飞，结果伤口破裂坠地而死。”
魏加说完故事，评论道：“临武君与秦作战，每战必败，已被秦国吓破了胆，这次又派他任主将，令人担忧，只恐如惊弓之鸟，闻秦丧胆，请您三思。”
于是申春君建议楚王，取消了原来的命令。