幽默”一词较早见于中国典籍的恐怕要数《楚词.九章.怀沙》中的“孔静幽默”了，此处的“幽默”当寂静无声讲，现在的许多汉语词典里已经没有了这一词条。现在的“幽默”一般认为是humour的音译，理解为有趣、可笑、意味深长，跟汉语中的“诙谐”一词有些类似。通过影射、讽喻等修辞手法，在善意和微笑中，揭露生活中的乖讹和不通情理也称为“幽默”。“幽默”已经完全失去了原来寂静无声的含义，而成为一个不折不扣的舶来品，逐渐为大家所接受。
生活中无处不存在“幽默”，“幽默”也已成了一种品位，缺乏幽默感的人，给人的印像是过分的严肃和处事僵硬。“幽默”可以把一个严肃的话题变得轻松：考试一结束一个学生向法院提起诉讼，说班主任侵犯了他的隐私权，爸爸侵犯了他的生存权，法官问他是怎么一回事，原来考试结束后，班主任把成绩告诉了他的爸爸，他因此挨了爸爸狠狠的一顿揍。这个幽默小故事，似乎在笑声中告诉我们，老师和家长应该怎样理解和正确对待他们的孩子。另外一个故事是，乡长和一个小青年在同一家宾馆嫖娼，同时被抓，他们的检查书十分相似，乡长的检查是：我忘记了自己是个党员干部，把自己混同于一个普通老百姓，……。小青年的检查是：我忘记了自己是个普通老百姓，把自己混同于党员干部……。这个故事的幽默在于，他们都认为嫖娼本身没有问题，犯错误是因为忘记了自己的身份。乡长认为老百姓嫖娼无所谓，小青年认为党员干部嫖娼没人管。这个幽默故事，在笑声中给我们提出了从干部到百姓法制观念淡薄的警示。还有一个故事是讽刺教条主义的，抢劫犯逃进了一个超市，探长命令警察封堵超市所有出口，务必擒获，但结果却一无所获。一名警察说，他可能是从入口处逃跑的。真正的令人啼笑皆非，但警察也确乎没有违反命令，因为他们确确实实封堵住了超市的所有出口，就是没有注意超市入口。在笑声中获得警示，这就是“幽默”，生活中的幽默有时也能化解不少矛盾。公交车突然刹车时，后面的人不慎踩了前面人的脚，被踩人怒斥道：“什么德性！”，后面的人笑着说“不是德性是惯性”，一场矛盾冲突就在笑声中化解。王蒙说：“我希望多一点幽默，少一点气急败坏，少一点极端”这话在理。
其实对自己也要有点“幽默”，对自己的幽默就是自嘲，有人说自嘲比自欺好，不论别人怎样笑你，你自己不妨也跟着别人一起笑，让许多尴尬在一笑中了之。台湾艺人兼主持人林峰，长得并不帅气，记得他在一次春晚上说过：我很丑，但我很温柔，这就是幽默，这句话现在已经成了名言。阿Q忌讳别人说他是秃子，进而忌讳别人说光，说亮，但你越忌讳，别人越说，好像抓住了你的把柄。有一位秃子就说，我是“聪明绝顶”，“在雨中我是第一个知道下雨的人”，他的自嘲使别人无法再以秃子来恶心他。
贵州省原省委书记刘方仁，被审查期间，中纪委要他交代问题时，他刹有介事的写道：“省委书记不懂法是个大问题”，他似乎不是在检查，而是在作报告，是在教训别人，这恐怕是高官的习惯，他们已经习惯于教训别人，而忘记了约束自己。教训别人的人常常比别人更容易犯错，这也是一种幽默，我们希望这种幽默在我们的生活中还是越少越好。正如王蒙所说：“我是说我希望幽默，并不是仅仅为了一笑。当然也希望多一点笑容，少一点你死我活”。