打起（这个）竹板儿响连声，
唱一段儿历史故事您各位听。
这件事出自春秋末年，
至今有两千五百个年头还挂零儿。
唱的是“五大圣人”之一的“宗圣”名叫曾参，
他的思想（咱们）整个华夏都传承。
今天咱不唱他拜师孔夫子，
不唱他儒学有继承。
不唱他辞官敬父母，
不唱他著述写《孝经》。
教书、育人、著《大学》，这些故事我都不唱，
唱一段儿《曾子杀猪》留美名。
打竹板，开心怀，
春秋的事情我来谈，
话说东周封建时，
朝廷软弱诸侯起，
一百多个诸侯国，
当时的局面特别乱，
著名的人物却很多，
楚庄王啊真聪明，
改革政治买兵马，
先装糊涂其实懂，
一鸣惊人真厉害，
赢了晋国当霸主。
孔夫子，创儒学，
手下的弟子有三千，
著书立传写论语，
仁礼之道美名传。
老子庄子韩非子，
扁鹊屈原小甘罗，
乱世英雄皆辈出，
多的说也说不完。
打竹板，心欢喜，
秦朝的事情我来比，
创始皇帝是赢政，
这个人可了不起，
吞并六国开疆域，
废分封，建县郡，
车同轨，书同文，
统一文字和斗量，
万里长城他建起。
陈胜吴广起义后，
项梁项羽举大旗，
项羽九次战秦军，
英勇善战没主意。
刘邦谋士是张良，
献策献计攻咸阳，
子婴出城来投降，
四年楚汉风和雨，
刘邦最终胜项羽，
建立汉朝任高祖。
快书和快板作为韵诵型的口头说唱艺术类型，十分注重曲词语言本身的创作和艺术上的魅力。不仅有中国传统诗歌创作惯用的“赋、比、兴”手法，而且非常倚重诸如排比、对仗、双声、叠韵、谐音、双关、比喻等等汉语言丰富多彩的修辞技巧。在审美风格上，又很崇尚喜剧色彩和娱乐效果，讲究风趣与幽默，也注意使人发笑的“噱头”或“包袱儿”的创造，追求寓教于乐的美学境界。
山东快书产生于山东省鲁中南和鲁西南地区。有关山东快书的起源，主要有两种说法。一说创始于清咸丰年间的山东济宁艺人赵大桅，他吸收当时著名山东大鼓艺人何老凤的“捽缰腔”，编演唱词，并以梨花大鼓的梨花片作为击节乐器，形成山东快书的前身“武老二”；一说是在山东落子说唱武松故事的传统节目基础上演变而成的，以山东落子的竹板为击节乐器。此外，还有创始于明万历年间的武举人刘茂基、清道光年间的落第举人李长清等不同说法。根据对艺人师承关系的考察，多认为李长清传艺于傅汉章，傅汉章传艺于赵震及弟子。
魏玉河，遂形成两支，流传至今。魏玉河一支的著名艺人有弟子卢同武，再传至杨立德，杨立德擅长“俏口”、“贯口”，自成一家，被誉为“杨派”。赵震一支的著名艺人有戚永立，再传至高元钧，高元钧以注意刻画人物、表演生动风趣见长，被誉为“高派”。自清代末年以来，戚永立等名家曾到南京、上海、杭州、汉口等地演唱，扩大了山东快书的影响。
山东快书自形成以来就以武松故事为主，因此演员被称为“说武老二的”，“唱大个子的”。正书之外有些风趣的小段子叫作“书帽”，如《大实话》、《柿子框》等。山东快书由于曾用竹板击节而叫作“竹板快板”。20世纪30年代前后，著名演员高元钧登上舞台演唱，曾叫作“滑稽快书”；1951年他录制《鲁达除霸》唱片时定名为“山东快书”。
山东快书的唱词基本上是七字句的韵文，穿插一些过口白、夹白或较长的说白。语言明快风趣，情节生动，表情动作夸张，节奏较快，长于演说英雄人物除暴安良的武打故事。但旧社会也给山东快书遗留下不少不健康的“荤口”，因此从1940年开始，高元钧开始致力于山东快书语言的净化工作，提高了传统节目的艺术质量，并借鉴相声、京剧等艺术，加强了山东快书的艺术表现力。
快书和快板在表演形式上均十分简单，一般由演员站着以手持击节的小型打击乐器，自行伴奏说唱。有一个人表演的“单口”形式，两个人表演的“对口”形式，和三个人或三人以上表演的“群口”形式。用来伴奏即击节的乐器，也依具体曲种而有所不同，如山东快书高派杨派使用的是两个月牙形，方寸大小的铜片，表演时单手击节，称为“鸳鸯板”；山东快书于派左手两块竹板，右手两块竹板，打击节奏由锣鼓经演化得来。数来宝或者快板用的是一大一小两付竹制击节乐器，其中大板为两块，小板为五块，大板较大，小板的五块竹片较小，用绳子串结起来，表演时演员左右手分持大板和小板说唱。段落之间常常击节打板，演奏出各种花样的打击效果，以娱观众。
快书与快板虽然都以节奏感极强的数唱或诵说方式进行表演，所说唱的曲词均是句式比较规整的韵文。但也有区别，除说唱表演时因曲种形式不同，即采用不同的方言，使说唱的曲调或者诵说的节奏感不同之外，曲词也有所不同：快书或者在快板基础上发展起来的快板书，一般都表演故事性强，并塑造典型人物形象的中、长篇节目，曲词的韵辙通常是每个回目一韵到底；而快板一般只表演说理或抒情性较强的短篇节目，且曲词的押韵方法比较自由，称为“花辙”，即可在一段曲词中自由转韵。无论是快书还是快板书，曲词的基本句式，是七字句为主的上下句体结构，但实际运用时只要与说唱的节奏与曲调不矛盾，常常嵌字、增字或减字，句式自由灵活。