在古代，过春节的时候放鞭炮，但那时候的鞭炮不是用火药制成的，而是把?竹子?放到火里烧，使其自然发出噼里啪啦的爆竹之声。自唐代道教方士发明火药之后，鞭炮的出现，逐渐替代了烧竹子以吓鬼怪的传统。人们渐渐相信，鞭炮的声音更大，威力更强，效果就会更佳。
人们相信，随着震耳欲聋的声音和浓浓的硝烟过后，一年的烦恼和秽气也就随之烟消云散，而随之迎来的将会是福庆与吉利。过年放鞭炮是中国由来已久的风俗，在大年三十正月初一，或整个春节期间，人们都会燃放烟花爆竹，也就是放鞭炮，来庆祝春节。放鞭炮被认为是可以驱除邪祟，迎来好运。也有着辞旧迎新，希望来年好运的寓意。
年?这种怪兽也是因为有民间的一种说法：在古代的时候，有一种叫做?年?的特别凶猛的怪兽，每年到腊月三十的时候，就会挨家挨户的窜门，觅食人肉，残害生灵。有一年的腊月三十晚上，?年?到了一个村庄，恰逢两个牧童在比赛牛鞭子。?年?忽然听到半空中响起了噼里啪啦的鞭炮声，吓得闻声而逃。它窜到了另一个村庄，又迎头看到了一家门口挂着件大红衣裳，它不知其为何物，吓得赶紧掉头逃跑。后来它又来到了一个村庄，朝一户人家门里一瞧，只见里面灯火辉煌，刺得它头昏眼花，只好又夹着尾巴溜了。人们由此摸准了?年?是怕声响、怕红色、怕强光的弱点，便想到许多抵御它的方法，于是逐渐演化成今天过年的风俗。放鞭炮是源于驱除鬼怪的行为，但是在今天人们过年放鞭炮是为了喜庆，因为鬼怪被赶跑了，晦气也被赶跑了。