恐惧症是以恐惧症状为主要临床相的神经症。病人所怕的客体或处境在其身体之外，而当时并无危险。恐惧发作时往往伴有显著的植物神经症状。病人极力回避所害怕的客体或处境具有特征性。病人知道这种害怕是过分、不应该、不合理的，但这种认识仍不能防止恐惧发作。若所害怕的客体或处境为非外在性，例如对疾病或畸形的恐惧则不属于恐惧症而应归于疑病症。恐惧症常伴有抑郁，但抑郁是继发的，且在临床中不占主导地位。
心理的恐惧往往对健康损害更大。尤其是老年人，长时间的忧愁、烦闷、不安会加快自身的衰老和死亡速度，而且为整个家庭投下不和谐的阴影，影响到家人的生活。老年人要想健康长寿，应顺其自然，正确看待死亡，不可自寻烦恼，胡乱猜疑。
恐惧导致人的精神高度紧张，入睡困难。长期恐惧，会使病人出现心悸、气短、倦怠、遇事善惊、胆怯等症状。治疗恐惧引起的失眠，目前多采取心理疗法和药物（纯中药）治疗相结合的综合措施。
1.鼓励病人多从事体力劳动及体育锻炼，多参加一些娱乐活动，使心情舒畅，精神放松，解除其恐惧心理。
2.对恐惧而严重失眠者，应辨证论治，对症治疗。尽早改善因失眠引起的全身症状。
3.对长期恐惧而引起的失眠须结合系统脱敏法，该心理疗法的原理是当患者面前出现焦虑和恐惧刺激的同时，施加与焦虑和恐惧相反的刺激，从而使患者逐渐消除焦虑与恐惧，不再对有害的刺激敏感而产生病理反应。系统脱敏法是通过一系列步骤，按照刺激强度由弱到强，由小到大逐渐训练患者的承受力、忍耐力，增强患者的适应力，从而达到最后对真实体验不产生过敏反应，使身心健康达到耐受力正常的状态。