18世纪开始，由于世界日益走向开放，中外贸易日渐频繁，清政府由此担心汉人会和洋人联合起来反抗清朝统治，于是逐渐开始实行?闭关锁国?政策。也就是这一政策的施行，导致了当时中国比西方世界落后不止一点点。
后来西方列强的炮火轰开了国门，清朝才意识到了自身的不足，一些先进的技术也终于被中国人所看见。洋务运动时期，中国开始引进西方的技术和工具，汽车、电灯等用品也逐渐走入了国人封闭的生活。然而因为从未见过这些东西，当时清朝的实际掌权者慈禧太后甚至还在这方面闹了不少笑话。
据说慈禧第一次见到汽车时，惊叹道：?这铁马跑得这么快，要吃很多草吧？?而在见到火车时，则被火车发出的巨大声响吓了一跳，随后表示这种声音会惊扰龙脉，还不如用马拉火车。当时这两种东西在西方都已经普及了，慈禧作为一国太后却还发出此种愚昧论调，清政府的落后可见一斑。
最令人捧腹的还是慈禧初次见到电灯的情形。当时是1895年，慈禧太后60大寿，阖宫上下都非常重视老太后的寿辰，朝臣更是绞尽脑汁为贺礼而发愁。李鸿章时任全权大臣，是在西方各个国家走过一圈的人，他立刻想到了西方人发明出的电灯，于是马不停蹄购置了一盏，并联系慈禧身边的大太监李莲英布置在颐和园当中。
寿宴当天，李莲英将太后领到颐和园，想给慈禧一个惊喜，然而慈禧见到还没来得及打开的电灯，竟然生气地斥道：?好端端的，你们在这儿挂一堆茄子做什么？?
李莲英哑口无言了一瞬，看了看电灯的造型，还确实有点像茄子。但他笑肯定是不敢笑的，毕竟慈禧确实不认识这个东西，他只能一边小心赔罪安抚太后，又吩咐宫女将开关打开。电灯打开后，屋内一下子亮如白昼，比油灯蜡烛的灯光要明亮许多，慈禧看到后果然消气，还颇觉神奇。
知道电灯的功效后，慈禧是越看越喜欢，重重赏赐了李鸿章，随后命人将这个会发光的?茄子?挂满皇宫，甚至从国库拨款两万五千两银子维护。有了慈禧的带头，上行下效之下，许多大臣、宗亲、皇室贵胄都开始使用电灯，甚至民间也渐渐普及了起来。
然而晚清的数十年间，中国依旧是落后守旧的，直到清朝灭亡才真正走入了现代化。慈禧闹出的一桩桩笑话看似可笑，实际上却是可悲可叹，从前中国是万邦来朝，可清政府百年闭关，就将一推回了原点。清朝还在骑马点煤油灯，西方却已经开始各种科技发明，如此落后，怎能不挨打。
国家发展和学习是一样的，逆水行舟不进则退。如今的中国已经富强了起来，再也无人敢轻视，但我们依旧要牢记历史，时刻自省，才能让自身和国家日新月异，发展得更加强大。