现代的警察在古代叫捕头、捕快、衙役、兵、勇等等。
捕快的称呼起源于哪朝无法考证，但是在原始社会末期、奴隶社会前期，就有了类似的职能，他们负责缉捕罪犯、传唤被告和证人、调查罪证。“捕役，捕拿盗匪之官役也”。
但是其实在我国古代，捕快是没有工资的，每年的伙食补贴即"工食银"不过十两银左右，养家糊口自是艰难，于是敲诈勒索便成为一种风气，他们时常设置种种名目收取好处费，甚至与州县官吏同流合污，或制造冤假错案，或对老百姓横征暴敛，任意拘捕。
扩展资料：
古代警察和现代警察的区别：
1.职能的独立性。近代警察的职能是独立的，警察职能主要集中于警察机关。古代警察的职能尚未集中于一个统一的专门机关，而是由行政官吏、军队、审判机关分别行使的。
2.机关的专门性。近代警察从中央到地方形成了多层次的专门工作系统，成为国家庞大的专政工具之一，行使专门职权。
古代警察则军警不分，警政合一，没有专门的组织。
3.执法的法制性。近代警察强调法制。警察机关的建立及其体制和职权，均以宪法或法律为依据。
古代警察执法极不严格，私刑普遍存在。
4.服装的统一性。近代警察有统一的制式服装，古代警察则没有专门的服装。
百度百科-捕快 （古代役职）